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有道是“在家靠父母，出外靠朋友“，友朋乃五伦之一。论语首章言“有朋自远方来，不亦乐乎？”朋指同门或弟子言，亦可泛指志同道合者。又云“德不孤，必有邻。”有志同道合的朋友从远方来论学或问学，自然值得高兴，因吾道不孤也，故云“德不孤，必有邻“。儒家乃内圣外王之学，尽己之性乃内圣之学；尽人之性，尽物之性乃外王之学。自己本分做好，德高有以吸引人，慕名者络绎不绝，德自然不孤。
里仁为美，择不处仁，焉得智。择友是种“智”的表现，故孟母三迁，欲孟子向善。居处邻里尽是三教九流，人品复杂者，自不可谓明智之选择。如居处皆为有仁德之风者，自然最美。因此交友除本分做好，更要择仁而处。
孔子尝将朋友分成两大类：益者三友，损者三友。友直、有谅、友多闻，益矣！友便辟、友善柔、友便佞，损矣！以此为交友的准则。但并非损友就敬而远之，反而更要与之接触，试图改变之，所谓举直错诸枉，能使枉者直，使之改过迁善，方为正道。
“舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣！汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣！”(子夏语) 不仁者远矣！” 指感化不仁者为仁者，非指看到不仁者即跑的远远躲起来，如此则不仁者还是不仁者，问题并没有解决。使不仁远离不仁者之身，使之为仁者，此方为尧舜禹汤之德政。如此方能尽己、尽人、尽物之性。这也是交友的最高境界，即使不能及此，也当和而不同，不能与之同流合污。
孔子很少称赞人，凡被称赞者，在某方面必有过人之处。孔子赞晏平仲善与人交，久而敬之。
《论语》孔子称赞交友的仅此一例，可见交友之难，要求之高。待友以敬，为交友最重要之原则，亦最难。因朋友相交久了，往往熟不知礼，狎亵起来，并有轻佻怠慢之言行，甚至因此坏了交情。
除“敬”也要“忠信”
交友除了“敬”外，也要“忠信”。子曰：“主忠信，无友不如己者。”曾子三省吾身，“与朋友交而不信乎”，亦是反省要项之一。不能忠信，就不能待人以诚，朋友就会渐渐离你而去。
同时朋友相处最忌讳瞧不起人，应抱着无友不如己者之态度，如此方可从朋友处，学习其长处，故“三人行必有我师焉”“择其善者而从之，其不善者而改之”。
又言“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”。这些都是忠信的具体表现，故孔子曰：“巧言令色，足恭，左丘明耻之，匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之，”
由上文讨论得知，孔子深谙交友之道，意境高，要求严。惜后人忽视之，不为所重。其所言皆颠仆不破之真理，两千余年后的今天仍然有效。
交友除本身修己之外，亦要有慧眼识人质智。如果自己有能力，甚至可影响朋友改过迁善，使之就正道。交友态度要主敬、主忠、主信，友谊方可长久。最后以曾子所说的“君子以文会友，以友辅仁。”与大家共勉之。
