下载APP
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？
从“禾下土”到“盘中餐”，粒粒皆辛苦，尤其是万物涨价的疫后世代。
新冠疫情时候，泰国这东南亚最大的稻米生产国，为了保护自家粮食安全，停止向大马出口稻米，让印度成了我国稻米的最大出口国。紧接着今年7月，负责全球40%大米出口的印度，也开始了自我保护举措，停止出口白米。
来到9月份，国家稻米公司BERNAS调高进口白米价36%，大马米粉厂商总会跟着宣布米粉调涨20%。
稻米行业的相关业者，都把矛头指向BERNAS四十多年来垄断大米市场的做法，致使米粉厂无法自行进口碎米。由于BERNAS无法提供国内米粉厂充足的碎米供应，在原料欠缺情况下，米粉价钱将水涨船高。
上个世纪60年代BERNAS还没成立前，业界其实拥有碎米进口执照，以应付国内市场需求；1971年，政府成立国家稻米委员会（Lembaga Padi dan Beras Negara，简称LPN），以监督稻米供应和农民福利。而在1973年的厄尔尼诺极端气候引发东南亚大米供应危机后，LPN被授权管理国内大米供应。
LPN后来在1994年改制为Padiberas Nasional Berhad，也就是BERNAS。1996年1月，BERNAS改为私营化运作，成为国家唯一的“稻米守门人”。
虽然这垄断国内白米市场的做法，遭受业界和民间诸多批评，但BERNAS确实也一直在保护国内稻米市场，使大米免受世界市场价格波动的影响，确保国内大米供应稳定，也通过控制白米的进口，让本地稻米即使在需求低迷时，依然可销售国内市场。另，不管大米质量优劣，BERNAS也仍然必须购买农民的大米。
农民没话语权
无论如何，BERNAS的多年垄断做法，确实引发许多问题；比如数以千万令吉盈利集中在一小撮利益相关群体，备受国人诟病。这是因为该公司控制了国内所有稻谷的收购、加工、批发和销售；产业链中的米较商、批发商、种子生产、化肥和农药的供应等，也掌握在部分利益相关者手里，导致农民没有话语权。
简单的说，BERNAS的垄断，更多时候其实是损害广大穷农友的利益，来壮大富裕企业家和某些公司的口袋。
首先安华曾不止一次不客气的把矛头指向BERNAS主要拥有人赛莫达，并在2022年12月迫使这名稻米大亨同意向贫困稻农捐赠1000万令吉，以及2023年捐出另一笔5000万令吉，并要求他减少国内大米的垄断行为。
据2014年3月14日的媒体报道，该大亨于2014年成功获得BERNAS的91.7%股本，成为该集团的主要老板。
BERNAS这么多年的垄断，并没有让贫农过上更好生活；我们认同维持国家的稻米供应稳定的必需性，但同时也看到这么多年来，BERNAS和它有关系的政治人物，从中获取的庞大利益，和它的社会义务不相符。根据《The Edge》报道，BERNAS从2017至2021年财年支付超过7.4亿令吉股息，其中2020年财年的股息高达6.7亿令吉；在2021年，BERNAS的税后利润为1.82亿令吉。
话虽如此，如果市场的开放让其他公司自由进口泰国或购买高质量大米，本地某些大米将无法和这些对手竞争，那本地一些农民将无法生存。这又是另一种两难困境。由于愈90%稻农是B40群体，BERNAS有义务照顾农友的福祉，社会责任相当大。
目前的环球局势下，单一企业垄断市场旧模式不再适用；但欲中止单方面垄断模式的同时，政府也必须确保本地稻农利益被保护，以为稻米公司和稻农带来双赢局面。
摒弃保护政策和垄断，提升资源分配效率，寻找另一种新的市场模式，将是政府这几年内“粒粒皆辛苦”的任务。
