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家庭是每个人的安乐窝、避风港，当社会变动得越快、越趋冷漠之时，家中的温馨就越重要。有兄弟姐妹一起玩耍、吵架的手足子女，以及只有自己一人、周围都是大人的独生子女，两者对于家与亲情的感受或许会有所不同。而家长在教养孩子的过程中，无可避免地会遇到如何培养亲子间良好关系的问题。
李雯怡：父母态度影响深远
在经济发展过程中，家庭结构和关系发生变化是寻常不过的事。比如，没有兄弟姐妹的独生子女一代，是上世纪九十年代才开始出现的现象，是晚婚、少生育的少子化产物，孩子的教养观念亦备受挑战。
马来西亚国立大学临床心理学硕士、临床心理治疗师李雯怡透露，从心理学角度而言，手足子女与独生子女在成长过程、父母教养上会有差别。不过，手足子女、独生子女并没有明确的定义，也即它不一定是以人数区分，有时候胥视年龄。
“根据心理研究，如果手足之间有五岁以上的年龄差，就像按下重置键（RESET），会为家里带来新动能，需以第一个孩子或独生子女的方式照顾。”
当手足只差一两岁，容易有竞争和冲突，但不代表感情不好。三四岁的年龄差则较理想，既可做伴又能有自己的空间。五岁以上的年龄差，老二会活得像独生子女。换言之，并非所有孩子皆能使用同一套教养方法。
无可否认，多数人都有刻板认知，比如觉得独生子女霸道、依赖性强；或手足子女相互竞争、相互妒嫉等。
上述的刻板认知，很多时候源自父母的家庭教育与态度行为。家里只有一位孩子，父母、公公婆婆的宠爱集于一身，自小玩具不用争、不用分享，习惯以自我为中心，这是独生子女常见的原生家庭模式。
手足子女家庭，可能因为父母时间、资源、关注分配不均，导致兄弟姐妹间某种程度的嫉妒或竞争，因父母的偏心、偏差爆发争吵。
“在心智成长上，独生子女身边围绕的都是大人，思想和沟通超龄、成熟，无形中影响社交关系。特别是进入学校后，习惯自以为是，不懂得合作、分享，常常会有社交挫折。父母需要营造环境培养他的团队精神，让他懂得与别人分享。”
比较之下，手足子女从兄弟姐妹互动中，提早探索人际关系，学习分享和配合，比独生子女更早学会社会技能。因此，比较懂得怎么合作、怎么妥协、调整情绪等，也更有能力处理冲突和磨擦。
李雯怡强调，不能单方面定夺手足或独生子女的特质，最重要还是取决于父母的家庭教育能否让孩子的身心发展健全。
“无论是手足子女、独生子女，没有绝对的好，也没有绝对的坏，胥视父母如何应对、互补孩子缺乏的机会。”
因应社会经济、文化结构的改变，家庭结构也随之改变。但无论外在因素如何改变，亲子关系的良好，从来都在于父母、孩子之间的有效沟通和教养。
多沟通鼓励了解孩子个性
“家庭成员的多寡，会影响孩子的发展吗？我觉得，家庭人数不管多或少，不会对孩子的成长产生大影响，反而父母应该要关注的是，根据孩子的个性、不同年龄层的需要，多做沟通和理解，以及调整、处理，孩子才能健康成长、全面发展。”
李雯怡建议父母不时鼓励孩子独立自主，引导他们解决问题与做决定，而且避免帮助孩子做小决定。另外，要培养及尊重他们的自主权，让孩子慢慢学会独立、分享和关怀。
“兄弟姐妹多的家庭，父母多鼓励合作、分享，设计活动或任务，让家庭成员互相配合、互相帮助，从中建立手足情和团队精神。”
“独生子女虽然没有手足，但一样可以鼓励、引导他们和同龄孩子活动，比如堂表亲、班上同学、邻居和社区的孩子，学习互动、社交。”
相信很多家庭常出现这样的情景：五岁的大姐和两岁的小弟一起玩玩具，弟弟会有丢摔玩具的破坏性行为，大姐很生气，但是大人跟她说，你是姐姐，大的要让小的。姐姐听了觉得不公平、父母偏心。
“其实父母可以换另一种说法，比如引导大姐保护自己的东西，告诉她‘把你重要的东西收好’，让孩子懂得保护，而不是一昧教导孩子要忍让，内心若受到压抑，会影响正常情绪的表达。”
针对兄弟姐妹多的家庭，李雯怡认为，最佳的“平衡器”是公平对待。而所谓公平对待，并不是每个人拿到一样的东西，而是了解孩子的不同个性，给予他们各自想要的东西。
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