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长者的听力问题并非小事，它与失智风险有着密切关联。研究显示，重听程度越严重，失智风险越高。这是一个引人深思的现象，值得注意。
台湾耳鼻喉科医生方德咏指出，重听不但增加大脑负担，还因接收外界刺激减少，而导致认知功能下降和听觉皮质萎缩。当重听程度为中度（40~70分贝）时，失智风险是听力正常者的3倍；当重听程度达重度（>70分贝）时，失智风险高达5倍。根据美国医学期刊《刺胳针》（Lance）的报告，听力障碍在失智风险中，排名第一。
年长者的听力问题，多数是由于感音神经性听力受损（退化）所引起。此退化速度因人而异，但可以通过降低外界伤害、减缓退化速度来控制。虽然无法恢复受损的听觉细胞和神经，但可以减少进一步损害。
为了预防听力受损，有一些重要的注意事项。首先，远离噪音和吵杂的环境非常重要。长期在这样的环境中工作的人，应该使用耳罩来保护听力。另外，要谨慎预防和及早治疗某些特定慢性疾病，这些疾病会影响到血液供应，进而影响听觉。健康的生活方式，如戒烟、戒酒、少油少盐饮食，以及补充抗氧化剂，如维他命C、E、锌和β-胡萝卜素，也有助于保护听力。
当听力受损影响到生活品质时，建议使用助听器，就像视力不佳需要戴眼镜一样。四肢久不运动会肌肉萎缩，听觉也是如此，时常听不清楚，又放弃使用助听器帮忙，听觉细胞与神经退化会更加速。
对于双侧听力严重受损（>70分贝）的人，如果传统助听器无法改善语音辨识，可以考虑使用人工电子耳。它可以刺激听觉神经，以取代内耳耳蜗的功能。然而，这需要手术植入，因此建议先试用传统助听器，除非无法适应才考虑。
