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随着国人平均寿命延长，意味着老人增加，而老人失智问题也逐渐受重视。精神科医生指出，有些失智症患者开始时并无记忆力衰退症状，反而出现情绪忧郁或多疑等症状。这些失智症患者，可能要数月或数年后才会出现失智症典型症状，这时候才被家人发现，所以很可能造成延误就医，对治疗效果大打折扣。
临床上，有一位年逾60的糖尿病患者，在中风后出现忧郁症状，甚至认为家人对他不好，常常一个人在房里哭泣，让家人备受误解和困扰。患者在经过半年诊断后，才确诊为血管性失智症！
也曾有70岁老人，总觉得家里闹鬼、有人监视他、晚上睡不着，渐渐出现忧郁症状，家人以为是老人“老番癫”而不以为意，过后出现记忆力衰退的症状、才确诊为失智症。
精神科医生指出，失智症是老年人常见的病症之一，曾有调查显示，65岁以上老人罹患失智症比率约为8%，且恐逐年增长。很多人以为失智症会表现出记忆力衰退，但有研究显示，失智症种类多，有些患者会先表现其他症状，之后才会出现健忘等症状，所以民众不可轻忽，平日要多关注长辈言行举止，若发现有异样，须及早就医治疗。
精神科医生解释，失智症除了与基因有关，研究也显示，控制好血脂、血压，对于各种类型的失智症都有帮助，另外，维持理想体重和规律的生活也可预防失智症发生；若家属提早察觉长者的问题，及早治疗，可以延缓退化，也能减少家属照顾的负担。
整理：凌智林
