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老年人听力下降，大家都以为因年纪关系而不以为意。有研究指出，如果老人重听不处理，失智机会大增。
有统计显示，65岁以上的老人听力受损比率有4成左右，逾70岁则高达8成。不可否认，老人听力下降非常普遍，这也是自然老化现象，然而，听力减低，对心理及生理的影响不可小觑。
心理治疗师指出，老人家如果听力不好，就有沟通困难，导致与人互动、社交活动也会减少，长久以来易封闭在家，严重者甚至猜忌、情绪差和忧郁情绪；在生理上，已经有研究证实，重听会导致认知功能下降，并加速老年失智症的发生。
听觉神经退化也要复健
耳鼻喉科医生说，听力下降，若是中耳、外耳的疾病，可用药物或手术治疗。但是，银发族听力下降，常属于感觉神经性听力受损，没有特效药可以治疗，或许可配戴助听器改善听力。
耳鼻喉科医生指出，家中如有长者听觉神经退化了，一定要复健，最好就是利用助听器帮忙听到声音。如同身体的其他部位，四肢久不运动会肌肉萎缩，耳朵如果听不清楚又放弃利用助听器，会更加速听觉神经退化。
我们的内内耳耳蜗构造非常精密，需要高度的血液、氧气供给，若有导致血液循环不良、血管硬化问题发生，都会让听力下降。因此，保持良好生活生活形态，不烟不酒，食用少油清淡的食物，此外也可补充一些抗氧化剂（维他命C、E与锌、β-胡萝卜素）。
配戴助听器慢慢增时间
要注意的是，如果要配戴助听器，建议从每天短时间两小时开始、再慢慢增加，室内适应后，再到户外，几个月后，大脑自然会把一些不重要的杂音忽略，嘈杂感便减少，并且配助听器需要专业听力师，根据个别听力图调整，而不是随便买一个就适用。购买助听器前，最好是经过专业评估，若双侧听力受损就戴双侧，因为效果加成、声音较有立体感，在嘈杂环境中的辨识会较好。
由于科技进步，助听器也日新月异，对于轻中度听损者可选择骨传导助听器或中耳植入器，提供较好的功率及音质；双侧皆重度听损者可考虑人工电子耳，它可取代内耳耳蜗功能，利用电极直接刺激听觉神经。
然而不论骨传导助听器、中耳植入器，还是电子耳，都需要经由手术植入，因此建议还是必须配戴过传统助听器，不适应者才考虑。
整理：金太熙
