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在小鎮長大的孩子，在鄉下長輩口中，都是沒有名字的。向不熟悉的長輩介紹自己是廖朝驥，或朝吉，他們一臉茫然，一說是“阿廖的兒子”，他們就恍然大悟。所以當賴偉明來我家時，向我父母介紹自己，都說“我是阿萍的兒子”。阿萍阿嬤是我媽的鄰居，彼此都是新遷入新的花園排屋。舊雨新知，言笑間，喝了兩壺香茅茶、兩壺咖啡。過癮。新港村長李紀武先生，話鋒一轉，提到自從永平老通訊員邢福順先生逝世以后，新的通訊員都不再那么熱絡，主動來採訪地方新聞。“有活動，找不到記者。自己放fB宣傳就算了。”
“通訊員”或“通訊記者”，是報界為了鄉區記者人手不足的一個編製，申請者一般是地方上的文人或是教師。
馬華作家馬侖先生回憶他那段力拼副業的日子，為了多拿幾家報館的通訊，借用兄弟、內人的身分證，申請多家報館的通訊員，化名多個筆名撰寫地方新聞。通訊記者寫新聞稿服務地方讀者，稿費是微薄的，地方的商業廣告，如商號開張、受封、紅白事或是商訊等，才是主要收入。然而隨著通訊員退休，原來這些新聞稿的稿費以及廣告收益，現在不受落了，多個新村找不到人願意擔任通訊記者。就算找到，他們只是視為一份“兼職”工作，也沒有馬侖先生那一代通訊員的華社情懷。
讀報是種情懷
馬來西亞華文報人協會出版的叢書第四集《媒體春秋》，我從老南洋柯金德先生手上購得一本。由于都是報界先進的回憶文章，記述他們在報館的工作以及點滴，文字功底好，生動。馬侖的回憶文字也在這本書中。
60年代《南洋商報》開辦“新聞訓練班”，招生條件苛刻，應征者上千人，只有百余人入選。當年對記者工作的嚮往，應該是大多知識青年的首選。經過一年的培訓后，還得經過一項考試，按照成績分成甲、乙、丙級。這個級別也是薪水的分級，甲級280元，乙級240元，丙級200元。當時的《南洋商報》還真類似科舉制度，拔尖子，行績效制。
我與圖書館負責檔案以及報刊掃瞄的專家談過舊報紙保留的情況，她曾有個比喻：“在這個時代，讀報是種情懷。”從上個世紀中期開始，隨著電腦文書以及排版的技術發達，原來在報界裡不可或缺的“打字員”、“排字員”、“校對員”，已經走入歷史。
雖然面對地方通訊員的缺乏，報館也辦了短期的新聞撰寫講座，邀請地方的華人社團代表出席學習，鼓勵讀者直接供稿。讀報除了知天下事，也想知鄰里事，這份親切感，是他們繼續讀報的情懷。
