一直都很喜欢帕特里克麦克唐奈（Patrick McDonnell）的作品，因为字里有温暖，就算没有文字，画里也锁住暖和，尤其新冠疫情里，我们都需要找到任何形式的暖流。

他的《拥抱》让人反思拥有拥抱，非理所当然；《恰似天堂》提醒人们细赏当下人事物，便能遇见好风光；《我把“没有”送给你》说的是，最珍贵礼物不是有形物质，而是无形情感。

今天这本《南方》则是一本无字书，不论大人或小孩都要先去意会，再从画里说出你读到的故事，在这个忧心如焚的日子里，这本小而安静的绘本，能让人把心安住在淡静之中。

全书里，作者只在书名页写下“南方”两个字，站在枯草上的小猫莫奇（Mooch）望着远飞而去的鸟群，正是书名给的提示，让我们联想到了候鸟，想必鸟群正飞往南方过冬。

树上挂着最后一片黄叶也让我们知秋，树上小鸟吱吱叫，仿佛在作最后召集，大家出发去了。那一片仅有黄叶随秋风落下，如是巧合，它落在一只离群了且在睡梦中的小鸟头上。

小鸟抬头一望，树上鸟儿全不知踪影，小猫莫奇趋前告知，它的朋友都飞走了。霎时间，小鸟慌得哭了起来，也在此时，小猫伸来一只大手紧紧握着小鸟的细手，大步往前走。

你道它们去哪儿了呢？原来，它们开始了去往南方的路，一路上，它俩穿越人群、走过十字路口、越过林间、步入寒冬。走着走着，累了，找个地方憩息；醒了，再继续往前走。

直至赶上南飞的鸟群为止，小猫的陪伴之旅终告一段落。与小鸟拥抱道别后，它望着小鸟与它的朋友们继续往远方飞去，它则独自踏上回家的路。

这是一场有爱之旅

这是一场求生之旅，从科学角度解读《南方》，它叙述的是因着固有大自然规律变化，每年秋天，地球上许多动物包括候鸟冒着生命风险，踏上远走之旅，迁往温暖地带的故事。

位处南方属于温暖国度的大马，也是候鸟的家，所以也有人称，这一趟远行也是归家之旅。

倘若你是与小朋友共同读此绘本，不妨跟他们细数东西马有哪些地方是候鸟聚集地？回家的是哪些鸟群？它们又来自北方哪些国家？想必这是一番有趣讨论，更是发现之旅。

候鸟们如此千辛万苦远渡他方，无非是避开严冬，让自己活下来。对照当下面对疫情的人们，大自然毫不留情面的反扑，我们只能自我限制行动范围。

同样是在躲避生命寒冬、同样处于风险之境、同样寻找活着的方式，只是，动物无法逃脱大自然律例，而人们原本可以有更好的选择……

这也是一场友（有）爱之旅，当小猫莫奇毫不犹豫伸出它的手，拉着小鸟的手往前走时，那是一种无言感动，唯有重情重义朋友，才会不顾前路险阻，与你穿风过雨。

人生路上彼此取暖

岁月或迟或早会告诉你，漫漫人生路上，总会遇上三几个这样的朋友，对方未必经常出现在你生活范围里，然则，只要你身陷任何困境，他都会伸手扶你一把，双手永远为你而开。

如若你遇到了这样的朋友，这是一种幸运，也是一种幸福，值得你用余生对他好。

另外，想说的是，这更像是一场陪伴之旅，小鸟遇上南飞的朋友前，它未必想过赶得上同伴，即便结局并非圆满，至少在仿徨无助的关键时刻，有个朋友愿意陪伴在身边。

天下所有陪伴都令人安心且贴心，在这场疫情里，如是陪伴显而易见，也特别触动人心。

好比：医生与护士对隔离病人的同行，让病者不觉孤单；又或，有能力者对弱势群体的不离，让后者不感落单；即使同温层只能线上在一起，主动关心能让彼此取暖。

这些都是不同形式的陪伴，此时此刻，每个人的生活都不容易，所幸仍有许多人在用自己的余力助人，也用余温暖人，总有个人会让你对他说：至少还有你，让我通往温暖的路。

【小小背景】

帕特里克麦克唐奈（Patrick McDonnell）于1956年，在美国新泽西（New Jersey）获取奖学金就读纽约的视觉艺术学院，毕业后，即成为一名自由插画家。他在许多知名杂志上负责专栏或连载漫画，于1994年推出的漫画作品MUTTS风靡全球；至于绘本作品则有《我叫艺术》等，《我……有梦》则以有“黑猩猩之母”尊称的英国灵长类动物学家珍古德（Jane Goodall）博士童年往事为蓝本，此绘本荣获2012年凯迪克奖，同时，他也致力于环境与动物的保护事业。

特约：子若

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本期焦点：帕特里克麦克唐奈（Patrick McDonnell）