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痛苦，从生下来便必须遭受的苦难，偏偏我们总在痛苦中却不去探讨痛苦的本质，如同温水中的青蛙，全然不知逐渐升高的水温会杀了它。今天，我想和山顶老人谈谈痛苦。
我：我们常轻描淡写的说痛苦，殊不知痛苦背后的机制是什么，还有我们该如何面对痛苦？
山顶老人：当现实和理想有分隔时，其中产生的缝隙就是痛苦。
山顶老人拿出了一张纸，分别在纸上画出两个点，其中一个点是现实，是无可避免的客观事件，另一个点就是理想，是我们所期待的。山顶老人用手稍微握住纸上的两点，微微施力，把点分开更远一些。他说：“你看，当现实和理想分别的比较远的时候，纸便会变得紧绷，然后当理想和现实分隔越来越远的时候……”纸张断裂了，留下崎岖不平的纸面和两段残纸。
我：这断裂的纸，如同我们被痛苦撕裂的生活。当痛苦逐渐显现时，我们的生活变得紧绷，每天都活在高度紧张的情景中，直到痛苦加剧，然后一张好好的纸就毁了。所以你想说的是不要把理想偏离现实吗？这样两点就不会分隔开来了。
山顶老人：不然也。你说的是有些道理，不过这样就想解这个课题也太小看痛苦了。举个例子给你，一个小孩丢失心爱玩具的痛苦，和成人投资亏钱一百万是一样的痛苦。一个人所遭受的痛苦，不完全是现实中所发生的事情来决定的。甚至，我们可以坦然的说，世间的痛苦和现实没有绝对关系。只是我们自以为这些事物造成痛苦而已。如果现实的事物严重程度和痛苦的程度有确定性的关联，那么人的痛苦也可以有级别，可是我们能衡量痛苦的级别吗？
我：我小时候可是会为了玩具损伤哭的死去活来，现在不会了，想必也是因为人生的阶段不同，会在意的事物也不同了吧？所以现实的事物还是会影响啊，只是随著人生情景不同所在意的不同而已。
山顶老人：这个点就落在“在意”上。是的，你所遭受的痛苦并不是由所造成的实质伤害来决定的，而是取决于你的心灵所依。
我：我明白了。小的时候在意玩具，于是心灵所依在玩具上，长大了还是会在意别的事物，依然会将心灵依附在某件事物上。于是当那个事物被损坏或是不符合我们期待的时候，我们便感受到痛苦。
山顶老人：将心灵依附在脆弱的事物或思想上，便常感到痛苦。即使将心灵依附在强大的事物或信仰思想上，依然会有痛苦的可能性。宇宙间没有什么是恒定的，只要你还是将心灵依附在某样东西上，痛苦的到来也是迟早的问题。
我：心灵依附在人身上，人离去的时候痛苦随之而来。心灵依附在事物上，事物腐败的时候痛苦随之而来。心灵依附在情感上，心变的时候痛苦随之而来。心灵依附在他人的怜悯上，他人改变的时候痛苦随之而来。心灵依附在信仰上，未能遵守教义的时候痛苦随之而来。那么心灵该依附何方？何处是归处？
山顶老人：不依附。寄居蟹会在体型变大的时候寻找更大的住处，如果不这样的话便会困死在原来的壳中。人不会在海上行驶陆地的汽车，不会学习鱼类住在水里。你生下来是所依附的子宫只是暂时的，你所居住的屋子也是暂时的，你所相处的人也是会离去的。人生来便像个寄居蟹，所居住的壳只是暂时的，会随著生命的阶段转换，这个“壳”，不需要依附。
阿康，想要依附便是痛苦的根源。你应该晓得，世间没有什么是注定要恒定的，你目前的生活一切种种也是。既然都是暂时的，那么都会过去，所以痛苦也会过去。我们不必重复经历一次次的痛苦然后继续寻找下一个痛苦的轮回。
