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老人家“缩水”，体重减轻，常人都认为老人吃得少，消化能力变弱，这是正常现象。医生提醒，老人体重减轻，可能是潜藏疾病的表现。
临床上有高龄者，平日不烟不酒，近1个月来却出现疲倦、失眠、食欲下降，体重也减轻10公斤，超过原本体重的10％， 经医生仔细评估后发现，患者除了疲倦与体重减轻外，还出现失眠、对什么事都提不起兴趣，甚至有寻死念头，诊断为患上老年人忧郁症。
家医科医生解释，体重减轻是很多疾病的警讯之一，如果没有刻意减重，体重在半年内减轻达原本体重的10％，或是在1个月内下降5％，即属于临床上的体重减轻。一般而言，体重减轻大致可分为3个原因，包含体内能量消耗过剧、体内能量流失过多、食物摄取减少。
一般上，以食物摄取减少最为常见，多是食欲降低；其次体内能量消耗过剧所造成的体重减轻，比如甲状腺机能亢进、嗜铬细胞瘤、剧烈运动等情形，第三种原因是体内能量流失所致的体重减轻，大多数是因为糖尿病或胃肠吸收不良等。
家医科医生指出，在诊断不明原因体重减轻的病人时，首先需要问的问题就是“胃口好不好？吃的营养好不好？”若食欲增加而体重减经，很可能是糖尿病、甲状腺机能亢进、吸收不良症候群等惹祸；但若因为食欲下降造成进食减少，问题就比较复杂，如果是年轻病患，不明原因的体重减轻以糖尿病、甲状腺机能亢进或慢性感染为最常见的病因；老年人则是恶性肿瘤、精神疾患如失智症、忧郁症和慢性疾病等造成的。
因此，体重忽然减轻，尤其老年人的体重减轻更不能忽视，因为老年人由于身体机能退化，很多潜藏的疾病可能会以体重减轻表现，特别是神经系统与精神疾病方面，所以一定要详细检查并妥善追踪。
整理：文静
