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冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，它是二十四节气中最早制订出的节日。中国古代历法中二十四节气之一
古代对冬至很重视，冬至被当作一个大节日，也有“冬至大如年的”说法。
冬至时间在每年的阳历12月22日或者23日之间，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。
其实冬至的“至”，并非解作冬天将至的意思，而是“至此而已”；古人认为过了此日，“阴气下藏，阳气上升”，日照时间开始由最短逐渐增长，故“万象更新”非始于年初一，亦非由“立春”开始，而是“冬至”。
早于周秦时代，“冬至”曾作为“岁首”，即一年的开始，所以“冬至”可算是古代的新年。至汉朝以“冬至”为“冬节”，当时官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。
记载东汉历史的纪传体史书《后汉书》中有记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”宋朝以后，“冬至”更是祭祀祖宗的日子。
踏入“冬至”，代表离春天已经不远，在古代，远游的人在此时都会回家团聚，一起过冬，故民间便有“冬大过年”的说法。这一天全家人都要聚在一起吃团圆饭，俗称“做冬”。聚餐的规格绝不逊于年夜饭，菜式也特别丰富。
时至今日，虽然“冬至”不是法定假日，不过打工一族下班后都会心急赶回家，与家人开开心心吃一顿团圆饭。
