老人住院的其中一个原因是心脏衰竭。统计题示，65岁以上人口因心脏衰竭住院不在少数，如果不重视的话，5年内死亡风险也大大增加。

到底什么是心脏衰竭？心脏科医生说，心脏衰竭是指心脏无法输出足够的血液供应身体所需，成因多半不是单一因素，可能原因包括冠心病、心肌病变、心肌发炎，或高血压、糖尿病、高血脂、过度饮酒和药物滥用等危险因子日积月累对心脏产生伤害，心脏受损后缓慢地变心脏衰竭，最后心脏会扩大无力且无法协调地收缩。

一旦心脏无法供应全身足够的血液时，患者就会有呼吸急促、呼吸困难、胸闷、咳嗽、四肢水肿及冰冷、夜间频尿、虚弱、疲劳无力、腹胀、食欲减低等症状。由于体内贮积水分，患者会快速增加体重，加上因呼吸困难，许多患者甚至需要叠好几个枕头半躺半坐才能睡觉。

心脏衰竭患者必须严格限制盐和水分摄取，除了采药物治疗，若病情加重或药物效果不明显时，就得考虑外科手术治疗。

由于很多民众不了解什么是“心脏衰竭”，多数患者出现心衰竭症状时，都误以为只是身体老化虚弱，拖延许久才就医，或根本不就医，以致错失最佳治疗时机，甚至丧命。

心脏科医生指出，就像其他疾病一样，预防胜于治疗，高油、高盐饮食习惯和酗酒问题都使心脏衰竭愈来愈常见，民众应保持健康饮食习惯；心脏病、高血压、高血脂、糖尿病患等高危险群更应对心脏衰竭症状提高警觉。

整理：凌智林