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今年6月30日，新加坡媒體報導，配合新加坡軍人節，國防部長黃永宏宣布，該國將于幾個月內確定採購哪一型新戰機，以在2030年后全面汰換現有的F-16型戰機，確保新加坡空軍在本區域繼續保持優勢。
黃永宏說，新加坡F-16已有30年機齡，即便通過提升工程也只能沿用至2030年，該型戰機之后將被許多國家的軍隊淘汰，製造商不再生產，維修部件也不易覓得，因此以新型戰機汰換非常重要。
黃永宏說，取代戰機需長遠規劃，包括安排維保及讓飛行員接受培訓等，整個過程需8年至10年，因此國防部採購新型戰機的工作也需在不久后展開。
他的這項宣布非常重要，各大軍事觀察家普遍上相信，新加坡極有可能採購F-35聯合攻擊戰機，來取代F-16戰機。
新加坡有意採購F-35的消息早在很久以前就已經存在，2008年7月，就有媒體報導，新加坡有意採購100架F-35。
領先東南亞各國
這一消息立即引起一片嘩然，記得時任副首相兼國防部長拿督斯里納吉當時也就此事回應說：“我不確定，100架這樣的戰鬥機，數量很多，我不認為新加坡會買那么多，我不確定這些報道的有效性。”
新加坡官方當時並沒有回應此新聞，但可以肯定的是，新加坡對F-35是有興趣的；因為新加坡早在2003年2月，已成為F-35的“安全合作參與者”（SCP）。
2013年3月，黃永宏在國會曾透露過，長遠來看，F-35能夠使新加坡戰鬥機隊更加現代化，目前政府已在評估的最后一個階段，國防部必須確保F-35戰鬥機符合新加坡長遠需求，能如期運作，且符合成本效益。
同年12月，根據《聯合早報》報導，黃永宏曾透露，新加坡正在“慎重”地考慮購買F-35，來取代F-16。
今年2月的新加坡航空展，2架F-35首次訪問新加坡，進一步把新加坡將採購F-35的說法推向高潮。
我也認為新加坡採購F-35的可能性非常大，一旦新加坡採購F-35，新加坡將會全面改寫東南亞空中武力的天秤。
不僅如此，假設新加坡採購F-35，新加坡空軍將會是第一個進入第五代戰機時代的空軍，戰斗力現代化，領先東南亞各國。
新加坡做得到，全賴于新加坡政府對國防發展有著很全面的發展和規劃，每一個規劃都做到緊密結合，不讓國家戰力出現任何空隙。
