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教育部長馬智禮是一個怎樣的人？也許可以用一個詞來形容：理想主義者。
他對各類教育課題有很多看法，從大學教育說起，他不樂于看到大學企業化的趨勢，找經費並不是教務人員的工作，他們應該更專注學術研究。但是錢從哪裡來呢？他想到一個讓大學賺錢的方法，出售大學特殊的車牌，例如馬大的車子以UM字母開始，盈利和交通部分享。
他主張大學應提倡學術和言論自由，並設立演說者角落，讓人抒發意見。他反對教師處理太多文書工作，老師應找回教書的樂趣，並會致力減少教師的行政工作。
他也驚訝小學人文氣息的低落，因為美術、音樂和文學課都太少，應該要增加。他也受到瑞典多語教育的啟發，希望5年內可以讓小學生掌握三語。他關心弱勢族群，希望殘障兒童可正常參與學校活動，也要推廣手語。學生應該更注重德育，而不是只注重錢……
他在一個活動論壇上說了那么多，但在第二天，99%的人只討論當天他演說的1%內容，那就是有很多家長向他投訴，希望讓孩子穿黑鞋上課，他說明年就讓學生穿黑鞋上課，不必再穿白鞋了。
經過媒體的頭條處理，這則新聞炸開鍋，引爆了兩極回應。
反對者說，穿白鞋可培養學生自律、勤勉的生活習慣，不能因為學生懶隋洗鞋而縱容他們，若穿黑鞋而不洗，也會引發衛生問題。而且這政策明年落實，商家進貨了的白鞋，該如何處理？
丟出很棒的中學辯論題目
同意者說，終于不必洗鞋了，可省下時間，還有買白粉的錢，鞋子再也不會有曬不干的問題（咦？穿濕鞋上課也會有衛生問題吧？）。各網站的民調，同意黑鞋的支持者，似乎多出反對者一倍以上。
馬智禮無意間，丟出了一個很棒的中學辯論題目。雙方都有一些有利的論點，辯題的格局是小了點，但是可延伸討論的部分還不少。
馬智禮的“黑鞋政策”，就是典型理想主義者的想法，他想把時間還給家長和學生，每週省下那20分鐘洗鞋、抹粉、曬干、穿鞋帶的時間，一年就多出了十幾個小時，把這些時間拿來看書或玩樂，不是更好嗎？
但是這位理想主義者，忽略了商業界需要時間來銷售存貨。一些進口商的集裝箱，正從中國碼頭開往大馬，船上整百萬雙的白色帆布鞋，以后要怎樣銷？于是第三天，他宣佈明年為緩衝期，可黑白並存，算是修補了政策的漏洞。
馬智禮是U轉王嗎？也許是，就是因為他一直把不太成熟的政策意見拋出來，被討論，再修正，讓教育部的政策成了政治變天以來，被民間討論最多的部門，好過他膽怯地什么都不做、不說，只是保守地屈從原有的官僚體系。
對馬來西亞這樣僵化的教育體制來說，就需要一位敢做夢的理想主義型的教育部長，他也許還不太務實，有點不切實際，執行力還不足，但他讓人民看到了他有很多前朝教育部長沒有的朝氣和活力，還有他的想像力，不禁就讓人想起那一句雋永的歌詞：You may say i am a dreamer, but i am not the only one。
