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我們經常會看到學校外張掛的橫幅：本校常年運動會。“常年”是多久一次？不可能一年一次吧？我們每年也會收到社團或政黨的“常年會員大會”通知書。到底“常年”會員大會是多久召開一次？一般人的誤解是“常年”就是英語的annual，指一年一次。事實上並非如此。
讓我們參考幾本詞典。《現代漢語詞典》和《現代漢語規範詞典》對“常年”的解釋是：（1）終年；長期。例子：山頂上常年積雪。（2）平常的年份；一般的年份。例子：今年的產量比常年多。（3）一年到頭；每年。例子：番石榴為常年開花結果的植物。（4）多年來；長期以來。例子：常年在高原工作。
如果是一年召開一次的會員大會就不能用“常年”會員大會，因為“常年”指一年到頭都召開大會，一年可以有幾次，可不是一年一次。不信，讓我們查看漢英詞典，“常年”throughout the year。如果是annual general meeting，華語叫“年度”會員大會。annual是年度，annual report是年度報告，不是“常年”報告。“年度報告”的簡稱是“年報”。quarterly report是季度報告。
詞義截然不同
“年度”詞典上的解釋是：根據業務性質和實際需要而制定的有一定起止日期的12個月，例子：會計年度、年度財務報告。有些人不瞭解“年度”和“常年”的實際意義，提議叫“2018年度常年會員大會”，如果翻譯為英文就是2018 Annual Throughout The year General Meeting，這是谷歌的翻譯，也是自相矛盾的大笑話！由此看來，“常年”和“年度”詞義是截然不同的。所以社團和政黨每年召開的是“年度”會員大會，不是“常年”會員大會；而學校每年舉行的是“年度運動會”，不是“常年運動會”。
和“常年”意義接近的是“長年”。詞典裡“長年”的釋義是：（1）一年到頭；一整年。例子：長年為銷售業務奔波。（2）多年；長期。例子：他長年在外地打工。（3）長工。（4）長壽。 作為比較，“常年”表示年年，“長年”表示相對的時間段長。
其他與“常”有關的詞語有以下幾個。“常任”指長期擔任並肩負主要責任的，例子：常任法官、常任理事國。“常會”為按照規定定期舉行的會議，也叫“例會”。“常設”為長久設立的，例如“常設維和部隊”。“常委”主持日常事務並負起主要責任的委員，同“常務委員”。“常務”主持日常工作並負起主責的。“常駐”為長期派駐在執行任務的地方，例如“常駐吉隆坡辦事處”。“常住”和“長住”意義不同：“常住”指經常在某地居住，例如：我在吉隆坡出差期間常住堂弟的家；而“長住”則指長時間在某地居住，例如：退休后他長住新加坡。
