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有的人用恒久努力，让自己一辈子能有一次追极光之行，她却 “扚起心肝” 努力把自己一辈子安顿在极光中，将极地过成寻常。她是来自我国彭亨州北根（Pekan）、如今旅居美国阿拉斯加（Alaska）“极光圣地”费尔班克斯（Fairbanks）的赤道女子苏菲（Sophie），她走了一条与众不同的路，过上一种与众有别的生活。
坐在吉隆坡双塔楼内，苏菲说，久居阿拉斯加后，她最大体验是与大自然的距离非常靠近，“不必吹费之力就能享受到优美风景。”她喜欢爬山，那里的大山大川是她夏天里例牌报到之地，边行边享受大自然寂静之余，也享受随手可摘食的蓝莓。
许多人长大后的许多梦想，源于小时看过的影视片段，心生向往，于是用一辈子去追寻；在纪录片里，小小苏菲（中文名为陈雪萍）得知有种光叫“北极光”，它一直在她心里。
“前往美国阿拉斯加（Alaska）之前，我先到北爱尔兰（Northern Ireland）念书。”当时，她选修经济系，其实兴趣泛泛，纯粹为了要到一个很冷且找到北极光的地方。
“当然，毕业后，这科系也比较轻易找工作。”随后，她也没有马上找工作，倒是在网上看到一则阿拉斯加大学提供“在北极一个学期”（A Semester in the Arctic）学习项目的资讯。
“这个项目让学生用一个学期时间，到北极体验生活，我特感兴趣。”天下所有机会宛若北极光，不常见，就算见到了也稍纵即逝。因此，只要逮到了，就是难忘的终极美丽。
她自然不肯错过机会，不曾想到的是，这趟阿拉斯加之旅，把她带到意料不到的未来。
今年45岁的她，回想起约莫20年前初抵阿拉斯加时，正值1月分的深冬，“给我的第一印象是，当地人都很友善，系友除了到机场接我，还让住在他家几天后，才搬进宿舍。”
零下40度，水未落地已结冰
“当时，吉隆坡双塔楼刚建好不多久，当地人都听闻这座当时世界最高的塔，于是对大马存有很多好奇，向我发出好多问题。”采访当天，咱俩恰恰就坐在双塔楼里头。
她在阿拉斯加的学习生涯，延伸了再延伸，先后用了两个学期来体验北极，结束后，再继续选读地质学课程。
“我学到了地震与冰川等专业知识，这都是我原本兴趣所在。”同时，她进修西班牙语、法语和日语，尔后更申请到奖学金，回到亚洲的日本当交换学生，精进日语。
当可上的课都上了，想学的也学了，她也没有离开的意思，意味她重度爱上了这个天寒地冻的国度，于是，不得不问她阿拉斯加有何魔力？
“它的冬季很不一样，寒冬可以冷到零下40度。”那一年，她第一次真正体验到什么叫着冷冽，“当你拿一桶冷水往半空中泼出去时，水在落地以前，马上结冰；若是换成泼热水，水就直接在半空中蒸发掉了。”
年轻的她，感觉眼前一切是如此新鲜、好玩，以致她陷入回国与否的挣扎；不多久，她在当地求学与生活如鱼得水，让她很快找到了答案。
位于阿拉斯加的克拉克湖国家公园自然保护区（Lake Clark National Park and Preserve）有优美的火山、冰川、河流和瀑布等风景线，还有鱼和野生生物，图为有熊出没的地方。
通过土产解说阿拉斯加背景
此番，趁苏菲到台湾公干，顺道回大马探亲之际，速速在吉隆坡跟她见个面，眼前这个外表看来纤弱，但心志却十分坚强的赤道女子，如何在阿拉斯加过生活？
当初 “留下”是她给自己未来生活的选择，“留下”也意味着，她必须在举目无亲的陌生环境里自力更生，为留下的路踏出一步。
她在附属学校里的博物馆专卖店，找到一份适合她的差事，从念书时的兼职做到毕业后的全职，先后也做了5年时间。
家乡的成长背景，以及后天补上的语言能力，让她找到了那把在远方安身立命的钥匙，“阿拉斯加有很多远道而去的日本游客，所学日语派上用场了。”
与日本游客交流之际，大家还把这个大马年轻女生误认为当地原住民，“我也不晓得为何会有此说法，可能我绑辫子的关系吧，游客甚至要求跟我合照呢。”
再来，担任专卖店采购员的职责也难不倒她，“从小习惯了观察家人经营生意，训练出对选购适合贩卖品的专长。”她采取少量多样产品的策略，使得货品快速出货，得以销售更多不一样的产品，因而深得管理层赞赏，“信任与自由是当地的工作氛围。”
“在博物馆上班后，我对阿拉斯加的民族、地理等常识，有了深入了解。”在面对来自全世界的旅人时，她热忱也乐于通过土产，向大家解说阿拉斯加的背景。
当时，她最常推荐的是，把阿拉斯加永冻土（permafrost）里取出的毛象牙制成的首饰成品，“我们有个供应商，丈夫是地质学家，太太做首饰，他们找到象牙的话，就会把它做成项链。”
当有旅人质疑这些象牙首饰来源的合法性时，她就会趁机解说，并尽可能提供详尽背景资料，“我想，这是在那儿掌店的独特之处吧。”“爱你所做，做你所爱”是永恒的道理。
除了有片气势雄伟的冰川，阿拉斯加也有气势磅礴的山川，图为苏菲在迪纳利国家公园（Denali National Park）留下身影。
离城追极光凌晨最璀璨
打从抵达阿拉斯加开始，苏菲就在第二大城费尔班克斯（Fairbanks）落脚，直到今时今日，“跟北根一样，费尔班克斯也是一个慢节奏的地方。”
假如你是追光者，就会知道距离北极圈约300多公里的费尔班克斯，素有“极光之都”的称号，而她从大马“海钓圣地”移居到了美国“极光圣地”。
抵达当地第一天，那里的夜空就以一场缥缈灵动的极光迎接她的到来，“冬天是极光的季节。”阿拉斯加冬季是由每年10月到次年3月，“只有不下雪的天气里，才会看到极光。”
当时，其系友用车子载她去到无光污的地方，“只要把车停在路边，就可以望到极光了。”她继续说道：“其实，也可以从家里就仰望到极光，只是受到大厦和住宅散发的灯光所影响，极光的色彩不会太亮眼。”
“一般上，只要远离城市15分钟的车程就可以了。”那年首次看到壮美的极光，她连忙笑说：“很特别……很不一样。”哪怕时隔许多年后的今天，在忆述这段初体验时，她依然难掩当时的澎湃心情，说得呵呵大笑起来。
第一年里，她几乎有极光出现的夜里，都会半夜起床，“我吩咐邻居一定要把我叫醒。”夜醒后，她就拿着相机到外头追光去，把斑斓色彩点亮的玄幻夜空，一一拍下。
“晚上八九点就会出现极光了，但时而有时而无；凌晨一两点，才是极光频繁出现的时段，光的移动幅度也很大，正是最佳观赏时间。”
她说，进入冬季，当地人不只是查看气象预测，还要留意极光预测，“我通常是观察天气睛朗与否，若是天气好，看极光的机会较大。”
当许多人把到极地看极光列为人生愿望清单时，她用自个生命方程式，把生来就爱的冷冽极地、玄幻极光过成寻常，如是这么多年过去早成习惯，“但我依然觉得，自己很幸运。”
后记：活出自我风采
从苏菲的故事里，我们晓得过生活有千百种形式，每个人都有属于自己的一种方式，没有谁可以复制谁的，也没有谁应该或不应该怎样过生活。人的一生可以选择默默过，但也要默默耕耘成自己想要活成的样子。
