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老人家动作不灵活，又容易忘东忘西，第一时间让人想到的就是失智症找上门。不过，专家指出，银发族如果罹患甲状腺功能低下，也可能有上述症状，不一定是失智症。
内分泌科主治医生披露，甲状腺功能异常为常见的内分泌疾病，分成甲状腺功能亢进及甲状腺功能低下，而甲状腺功能低下有可能起因于自体免疫功能异常、药物或手术等造成的甲状腺破坏，或是脑下垂体接受手术或放射线治疗，造成甲状腺贺尔蒙分泌不足。
患有甲状腺功能低下的病人，一般上会有疲倦、体重增加、全身水肿、便秘、怕冷及月经异常等症状，如果患者为银发族，则容易有记忆力衰退、失智的问题，未经治疗的严重甲状腺功能低下的老人家，在寒冷的气候下，有可能诱发黏液性水肿昏迷，出现昏迷、癫痫、低体温、心肺衰竭而有生命危险，不能轻忽。
至于甲状腺功能亢进的病人，会有体重减轻、心悸、失眠、轻微活动就喘及容易掉头发等症状，虽然冷天较不怕冷，但华人喜欢进补，一些食材，像酒、辣椒及某些中药材，可能会让心跳加快，造成病人更容易有心悸、坐立难安、胸闷等不舒服，在食用上也要多加注意。
医生提醒，不论是甲状腺功能低下或甲状腺功能亢进都必须就医，千万别听信偏方或自行服药，甲状腺功能过高的治疗依不同的病因和每个病人个别的情形会有不同的处理方式，需和治疗的医生讨论。而甲状腺功能低下治疗则较简单，只要每天补充甲状腺素即可，但要注意的是需定期检测甲状腺功能，以便调整适当剂量，一般服药是终生的，不要自行停药。
◆ 整理：白色恋人
