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11月11日，东协国家领导人在柬埔寨金边举行峰会，会后他们宣布，东协接纳东帝汶为第11个成员国。若无意外，东帝汶将在2023年印尼举行的东协峰会上，正式以成员国身分出席会议。
随后，东帝汶发布声明回应，欢迎东协接纳东帝汶成为东协第11个成员国。声明表示，东帝汶很高兴与东协调委员会和东协秘书处合作，共同制定路线图，让它在2023年成为东协正式成员。
“我们感谢东协成员国的持续援助和全力支持，特别感谢今年轮值主席柬埔寨的坚定支持，期待与明年轮值主席国印尼开展合作。”
12月12日，首相拿督斯里安华接见到访东帝汶总统霍塔；在这之前，霍塔访问了新加坡。
霍塔的访问，必定是为推动加入东协的工作；其中新加坡为了助力东帝汶，甚至推出“新加坡—东帝汶东协就绪支援”配套，以更好的协助东帝汶加入东协。
保持一致步伐
那么，东帝汶加入东协是利或弊？
我个人是反对东协成员国的数量进一步扩大，反之认为应该现加强现有的东协共识基础，否则再增加多一个国家，不会对东协带来什么好处。
东协成员国内部已经有各种问题，成员国之间不容易在一些重大课题取得共识，例如南中国海主权课题。
这些情况在过去，都让东协感到头疼，也损害了东协公信力，未来加多一个成员国，会否让东协成员国更困难才能取得共识？
此外，缅甸政变至今，当初被视为可以与军方调停的东协，如今在各种软硬兼施的方式下，有改变缅甸现况吗？目前，我没有见到情况有改善。
换句话说，东协本身内部成员国的一些问题，已经搞到东协自顾不暇，东协眼下应该做的事情，是重振东协成员国的共识基础，重新确认东协成员国对维护东协公信力的承诺。
而且东帝汶不论是在政治或经济发展，与其他东协国家差距巨大，东帝汶是否做好准备，在一些重大课题上与东协保持一致步伐，也是未知数。
我不是说东帝汶会造成麻烦，但这是一个很现实问题，我们不想再有一些国家在东协会议上“唱反调”，阻碍东协前进步伐。
世界地缘政治格局一直在变化，东协成员国必须让东协中心地位（ASEAN Centrality）焕发生命力，但是东协中心地位一直因为东协内部缺乏共识，而面临不确定性。
东协成员国不应该在再继续扩大成员国，反之应该花更多时间，重编东协组织框架，重新让东协成员国再一次确认他们对东协的承诺，打造新东协共识基础。
东协必要以《曼谷宣言》的基础，重新制定一分强而有力的新东协宣言，以更好的步伐面对挑战，才是至关重要的。
