这名词，如今大概也快成古董了。其实，最初是指两次大战后反映欧洲社会人文境况的电影；失落、重建、困苦、挣扎、勇气、憧憬、生存，题材丰富，描画深刻，这时期精彩作品不少。

战争前后，东方的境况同样满目疮痍，民国末年社会动荡，二战时更是离乱无常，民不聊生。电影制作也明显分为两派，一派索性走神怪冶艳借以图个麻醉，这类制作粗制滥造；另一派则着重社会反映与写实控诉。

1949年后，在当时政治的微妙条件下，有大批各行各业艺术家南下香港。战后的香港，一面修复其殖民式繁荣，一面仍是落后、贫富悬殊的不公社会，这批南下的艺术家，很多就肩负起写实艺术创作的责任。

50年代初期，像《肉山藏妲己》《火烧红莲寺》《御猫三戏锦毛鼠》《猛鬼桥》《软皮蛇大斗扭纹柴》这类无聊低俗误人心智的电影，大行其道；不过，有鉴于此，也促使1952年的“伶星分家”事件，直接催生了粤语写实电影的四大公司。

这四家公司，首推新联，1952年成立，由当时的新中国背后出资，《文汇报》的廖一原策划，老牌资深艺人卢敦、谢济之、李亨做为主理，那情形就跟当时拍华语写实电影的长城机构一样（据悉，长城的袁牧之、石慧、傅奇他们都是直接向中央汇报的）。

而中联机构，则是由一批具有诚意的艺人自己组织起来，他们是吴楚帆、张锳、白燕、李清等人。中联在短短十多年内佳作不断，如《苦海明灯》《人伦》《路》等等，针砭社会，鼓励人心，可惜，中联只维持到1964年，在电影《香港屋檐下》之后就结束了。

光艺机构，于1955年由新加坡一家戏院院线何启荣家族投资。光艺院线看准新马电影市场，认为这时期最适宜制作具有清新气息及健康风气的电影。光艺机构在五六十年代，可谓行业的领头羊，除拥有新一代眼光的导演秦剑，还培养出当年电影人气偶像谢贤、南红及嘉玲。光艺机构刚创立时，更名正言顺打“南洋牌”，开大队到新马取材拍片，南洋人见到自己熟悉的外景，认同感与亲切感都投了光艺一票。

较后期的是“华侨”，1956年成立，由何贤投资，张锳和谢益之领导，也拍过好些写实电影，但气势与成就远比不上光艺。

现在，当然很难再看到“写实电影”了。看官们掏钱买票，为的就要好好享受；声色娱乐必不可少，视觉刺激也要够力，数码科技肯定要做到令人瞠目结舌。

不必担心剧情合理与否，因为，现今几乎连演员都不必用演技演戏了，只要场面够炫目，谁还管什么戏院外面的现实？真正的现实就在太阳下，但谁有兴趣看啊！