维珍银河在《美国有线新闻网络》、《福布斯》和多家社交媒体的专栏文章中受到严重抨击，因为其亿万富翁创始人布兰森，乘坐需消耗大量化石燃料的太空船，前往外太空才短短几分钟而已，碳排放量就相当于从伦敦到纽约的商务舱所制造的碳足迹。

对此，维珍集团在给《法新社》的一份声明中表示，“本公司已采取相对应的措施，来弥补试飞的碳排放，同时正在研究如何补偿未来航班的碳排放，并减少我们供应链的碳足迹”。

根据法国天体物理学家勒乌克在对话网上发表的1项分析，维珍航空的航班仅6名乘客，与载有数百人的大西洋航班相比之下，维珍航空的排放量约为每位乘客4.5吨，相当于驾驶一辆汽车环绕地球，为《巴黎气候协定》建议的个人年度碳预算的两倍多。

维珍银河的太空船2号是使用一种合成橡胶作为燃料，并将其燃烧成一氧化二氮，该燃料会将黑碳送入30到50公里高的平流层上层，一但进入那里，这些粒子就会产生多种影响，从反射阳光和引起核子冬天效应，到加速消耗臭氧层的化学反应，这对于保护人们免受有害辐射影响至关重要。

而撰写《永续的太空旅游》一书的作者托伊沃宁 则认为，“我们活在气候变化的时代，若把增加碳排放的活动视为旅游活动的一部分，现在确实不是个好时机”。

美国网际网络巨头亚马逊创办人贝佐斯，7月20日和弟弟马克、82岁退役女飞行员冯克、18岁荷兰学生戴蒙，搭上他成立的蓝色起源（Blue Origin）私人太空公司的新雪帕德火箭启程，挑战有史以来最年长与最年轻者同游太空的纪录，也让很多人动心想跟着一圆太空梦。

究竟要如何才能成为纵横星海的太空旅客呢？答案比过去想像简单，首先要具备一些冒险精神，然后要有耐心，身材不要太离谱，最重要的是要有很多钱。

目前有两家公司提供数分钟的短程次轨道太空飞行，分别是贝佐斯的蓝色起源和布兰森的维珍银河。

蓝色起源新雪帕德火箭垂直升空，然后乘员舱分离通过卡门线，也就是公认的外太空与地球大气层分界线，最后在3具降落伞辅助下降落。维珍银河的“团结号”是太空飞机，搭乘大型运输机起飞在半空脱离并发动引擎后，以相当于地球重力3.5倍的加速度向上飞行。

虽然离开地球的方式不同，但两家“旅游业者”主打卖点却大同小异，都能让最多6名乘客，短暂几分钟解开安全带，体验太空无重力感，并从无垠宇宙一窥地球的美。

所谓心动不如马上行动，可能有些人按捺不住要飞出地球的玩心。那要何时才能报名出团呢？维珍银河表示，再两次试飞后，将从2022年开始定期商业飞行，预料未来每年会有400个太空飞行航班。只不过等候名单大排长龙，目前卖出600张“机票”。

至于贝佐斯的蓝色起源尚未宣布具体时间表，只透露今年还打算再飞两趟，并在2022年增加更多班次。

对太空旅行有基本认识后，这趟别开生面的行程，要准备多少财富才能圆梦？维京银河第一批机票票价在20万到25万美元（约84.4万至105万令吉），不过已警告未来机票会涨价。

至于蓝色起源并未宣布太空游价码，当初贝佐斯公开拍卖首次太空航行成员机位时，匿名得标者据说砸了2800万美元（约1.18亿令吉）高价。可惜最后这位优胜者，没有在7月20日跟着出团，才让18岁的富二代少年戴蒙成为幸运儿。

如果有预算考量，也可以选择12万5000美元（约52.8万令吉）的太空海王星行程，透过氢气热气球连接载人太空舱，欣赏360度无敌景观，不过缺点是只升空19英里，因为远远不到太空疆界，所以无法体验失重。

如果能克服经费问题，维珍银河的培训只要5天，就能把人送上外太空，蓝色起源则保证会在“发射升空前一天”，教会你该知道的每件事。

不过，太空旅游还是有基本体能要求，包括蓝色起源要求能在90秒内爬上7层楼高，也就是发射塔高度，身高体重要在152~193公分、50~100公斤，也就是一般人体格就好。

当然，未来太空旅游不会只由以上两大业者垄断，亿万富豪马斯克的太空探索公司（SpaceX）就是另一个玩家。狂人马斯克的事业版图，很早就涉及太空商业旅行，只不过，他规划中的行程要更深入银河，预计成本也是天文数字。

无论如何，从一开始只能在地球仰望天际，到如今能遨游太空体验失重快感，从外太空俯瞰地球，这些对未知的渴望与追求，正促使人类朝星际一步步前进，或许不久的未来，外太空之旅将是人人都能实现的梦想。

文：《中新网》、《自由时报》、台湾中央广播电台