由于市场需求量高,蘑菇种植业的地位近年来扶摇直上。除了正规的种植场,很多城市居民也开始投身培植蘑菇行列,供应本地市场需求。
我们在媒体上读到很多人靠种蘑菇赚取人生第一桶金的新闻,是当今市场上难得的黄金商机。但是,谁又能料到,蘑菇竟然还能进军高端皮包市场?
今天的蘑菇经过加工,还能替代皮革。等一头牛长大往往需要几年,但单个孢子长成“菌丝体皮革”仅需要数周时间。
几年前,美国公司MycoWorks及Ecovative Design一同获得了真菌制皮技术的专利。该技术利用了菌类的根状结构——菌丝体(mycelium),而真菌通过菌丝体生长成蘑菇。
从木屑或农业废料中生长出来的蘑菇根系会长成一层厚厚的“垫子”,能够被加工成合成皮革。
自然状态的真菌材料通常需要经过弱酸、酒精和染料的处理后,再进行压制、晾干以及压花处理。这一系列处理流程简单、适用范围广泛。无论是艺术家的独立作坊,还是工厂中的大规模制造,都能够生产出质量相似的真菌皮革。
深受精品界欢迎
皮革数千年来,都是人类认为最耐用的材料,名牌包经常采用小牛皮做原料,因其质地较为柔软,来源大约是五个月大的母牛,但从动物身上剥下来的皮,却触犯了当今社会的道德观点,于是人类开始寻找替代品,想不到人类餐盘上的蘑菇,居然成功成为了皮革的替代品。
这一场真菌“皮革”商机,还要拜环保概念所赐,因为人类一直想走出可持续发展困境的危机,努力着手处理造成环境污染的两个主要原因,也就是动物养殖和塑料生产,才终于创造出真菌皮革技术。
除了MycoWorks,其竞争对手Bolt Threads也同样利用蘑菇菌丝体,制造出不含动物皮革,但仿其触感和耐用度的新材料。
两家公司皆希望能打入全球精品皮革市场。根据欧睿国际,精品皮革市场的规模预估今年可达780亿美元(约3479亿令吉)。两家公司成立以来,分别筹资近2亿美元(约8.9亿令吉)和5亿美元(约22.3亿令吉)。
蘑菇包包引起精品界的热烈欢迎,不使用动物皮草的Stella McCartney与Bolt Threads合作,限量发售100个蘑菇皮质提包,售价订在2950美元(约1万3157令吉)。同时间,爱马仕也与MycoWorks合作开发一款蘑菇菌丝体制成的手提包。
蘑菇生长速度很快,最快两周就能达到生产纯素皮革的要求,因此拥有光明前景。它还可能制成素牛排、类似聚苯乙烯泡沫的包装袋、灯罩和建筑材料等等。
目前的问题是来自蘑菇菌丝体的皮革比真皮更贵,可是一旦这些“皮革”制品投入商业生产,其定价将与普通皮革制品相似。本地业者也往这方面研究,或许商业生产的这一天,很快就会到来。