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抹茶拿铁、抹茶蛋糕、抹茶圣代……从传统日式茶道，发展成各式制品，抹茶的魅力几乎无人能敌。不过，你是否曾困惑抹茶跟绿茶到底有何不同？抹茶有什么好处？喝了会有副作用吗？今天带你一探究竟！
抹茶属于绿茶的一种，但可不是把绿茶磨成粉就叫做抹茶，两者的差异从茶树的栽培到制程大有关系。同一种茶叶可以做成绿茶，也能做成抹茶，那么是哪些步骤不同而有所变化呢？
为了让茶叶更加青嫩，抹茶在采摘前３星期左右会做“遮光”，覆盖遮罩使叶子减少阳光照射，因光线有限，会促使茶树生成更多叶绿素、茶胺酸，不仅让茶叶更加鲜艳，还能减少苦涩，兼具甘甜。
采收后的抹茶会立即“蒸菁”，运用高温破坏酵素，阻止茶叶进行发酵。相较于绿茶，其制程使用“炒菁”，温度更高且必须不断翻炒，导致受热不如蒸菁均匀，所需时间也较长。而使用高温蒸气的抹茶品质更均一，可保留更多养分。不过日本的绿茶（煎茶）多数以蒸菁制茶，用杀菁方式分类抹茶、绿茶算不上正确。
根据日本茶业中央协会定义，抹茶是不经过揉捻直接干燥的，这也是和绿茶很大的区别，可避免茶叶组织受损，营养更完整。烘干后的抹茶会被切碎成碾茶，接着以石臼研磨成粉，那独特的茶香与风味，深受研磨的速度及温度影响，换句话说，完美的抹茶需要细细雕琢，这也是为什么抹茶较为昂贵的原因。
抹茶好处多
众所皆知，茶的保健功臣非“儿茶素”莫属，它是一种具极强抗氧化力的多酚，茶叶中以EGCG（epigallocatechin gallate）含量最为丰富，活性也最强。EGCG好比擒拿自由基的高手，经研究发现可降低血糖、血脂、血胆固醇，是减肥瘦身的帮手，还可以预防心血管疾病、抗癌。
有不少人在争论抹茶跟绿茶的儿茶素高低，其实这要看比较的基准在哪。以茶叶成分来说，抹茶的儿茶素确实略逊绿茶一筹，前提是把抹茶、绿茶都磨成粉做比较！但一般来说，我们都是冲泡喝绿茶的，所以只能喝到绿茶释放在茶汤的营养素，反观抹茶是喝下完整的茶叶（粉），能喝进的儿茶素更多。
另一个常被问的，喝抹茶会不会睡不着？抹茶的咖啡因浓度较高，约是绿茶的３倍，有助于提振精神，但不像咖啡含量那么多且刺激，温和的关键便是“茶胺酸”。茶胺酸是茶品的风味来源，其结构和GABA类似，但能够进入大脑屏障，抑制神经过度兴奋，帮助放松，因此，可以减缓咖啡因的副作用。适量饮用抹茶不至于影响睡眠，反倒能提升专注力哦！
文／图：摘自元气网
