目连救母、饿鬼出关、破地狱……盂兰胜会混合了佛、道元素以及民间仪式，繁杂情况让人混淆。本篇从佛教视角谈谈盂兰盆节，解析节日的由来、历史与传说，帮助大家了解这独特文化。

先说“盂兰盆”这三个字，它是外来语，由原文梵文“olamba”音译成“盂兰盆”。“olamba”出自于《盂兰盆经》（olamba sutra），此经说的正是目连（目犍连）救母的故事。

“Olam”这个词的意思是，把人从困厄中解救出来，“ba”的意思是盆器。目连看见母亲堕落饿鬼道，饭到口边化为火炭，烧得唇焦口烂，于是告求佛陀。佛陀教他在农历七月十五“佛欢喜日”这天敬设盂兰盆，把素菜素果置于盆中，供养僧团，以大众功德法力，回向给母亲，最终让母亲得度。”

目连救母的故事为何会演变成“鬼节”？原来中元节传说是“地官赦罪”的日子，人们相信在农历七月十五这一天祭祀祖先，可祈求地官赦免祖先之罪。农历七月十五，也正是目连救母故事中，盂兰盆供的节日。

文良港热水湖甘露亭住持释开国法师解释，当《盂兰盆经》从印度传入中国时，因为目莲救母的故事与儒家传统孝道不谋而合，而中国道教中元节是“地官赦罪”的日子，道士又会在该日超度亡灵，所以两者相结合，中元普度变成盂兰中元普度。

“破地狱”佛道并蓄

“本来中元节是中华文化用语，把它和外来故事拼合起来，形成全新内容，佛教、道教、民间各有不同的诠释，我觉得满有趣的。”

盂兰胜会中常有的祭祀仪式“破地狱”，也是佛道并蓄之一。“破地狱”来源于佛教目莲救母故事中，目莲以法力打破地狱，后得佛陀协助，超度母亲的亡魂。时至今日，道教把目莲破地狱的行为，演变成法事，引领先人亡灵早日轮回。

盂兰、中元两者均含宗教背景，而“鬼节”则是一般百姓的风俗与认知。中国民间后来对鬼节逐渐发展出新的看法，祭祀的已不只是自家祖先，还包括无主孤魂。今天的“拜路边”和盂兰胜会，延续这样的传统脉络，赈济游荡在街头巷尾的孤魂野鬼，让他们吃饱，如西方人熟悉的名字“Hungry Ghost Festival”（饿鬼节）那般。

释开国法师认为，从佛教的观点，盂兰节的实质意义在于，在这段时间帮助更多的人、做更多好事，回向给父母，这比“拜路边”更有意义。

“在一些人观念中，盂兰节就是要拜孤魂野鬼，这也是布施的一种，并非不可为，但是更应该先明确理解实质的意义，再去做应该做的事情，在仪式上会更有意义。”

祭品事后丢弃 浪费需要改革

中元节期间，焚香、燃烧金银纸及纸扎品是传统做法，但是烟霾污染，引起坊间“依循传统”和“保护环境”两派的争议。同时，成堆的祭品在节日后被丢弃，亦造成食物浪费。

释开国法师指出，在两千多年前，农历七月十五“佛欢喜日”这一天，以供养三宝、功德回向给父母为主，并无拜祭和超度。

“目连就是最好的例子，《盂兰盆经》说到目连为了救母，在‘佛欢喜日’这一天敬设盂兰盆，供养五百位僧人而让母亲得度。”

《盂兰盆经》传入中国、翻译成中文之后，经由南北朝时代的梁武帝广事提倡，发展得最为兴盛。梁武帝吃素、建寺庙、供三宝，在拜佛过程中，为了救度嫉妒心重、死后堕莽蛇身的妃子，请宝志和尚与十位高僧结集佛经，撰忏悔文《梁皇宝忏》，并依照忏本为妃子拜忏，功德回向，让她得度。

《梁皇宝忏》流传至今，如今中元普度也有很多人拜《梁皇宝忏》。不过，和中元普度不同的是，梁武帝提倡素食，拜祭也以素食为主。

“当时物资没有这么蓬勃，盂兰盆会供奉的素食，过后也都普施到民间，不浪费食物。可是现在不一样了，社会丰衣足食，拜祭后觉得这些食物不重要了，随时可舍弃，造成浪费。”

释开国法师最近主礼由广东义山举办的“启建七昼夜梁皇阴阳两利大法会”，法会上以素供养取代斋菜发糕，以鲜花代替清香，他赞扬这样的文明祭拜，更加符合现代人的环保概念。

据悉，该法会往年供奉斋饭菜，每一天丢弃约1500碗的饭和菜，造成大量浪费。直至去年，广东义山董事会破釜沉舟做出改革，一改过去的传统做法，把斋饭菜改为生米、面线等素供养。

布施代替祭拜 助需要者更有意义

“拜祭方式的改变是允许的，是可以因时因地做改变。实际上，在佛教修持、作法过程中，我们需要观想，从小的到大的，可能由七颗米变成七碗米，七碗米变成七座山，七座山变成无量……我们以胜解义观的方式来观想超度，而非实际的食物摆在那边。”

“你可以想像，法会上有千千万万亡灵，摆十碗够吃吗？这不符合逻辑，显然是不能够满足的。但是，以胜解义观来观想，在放焰口（施食饿鬼之法事）的时候，虽然只有一两碟祭品，可是洒出去却是无量片的洒。”

释开国法师指出，不能以生食熟食、量多量少，衡量拜祭上是否合规矩、如法，或符合宗教、拜祭仪式。

“一般民众可能不理解拜祭熟食和生食的差异性，我希望能给大家一个正确的观念，祭品摆得多，是多在于给生者一个心安。也不是说要完全摒弃原来的熟食，只是把它减少，着重在法义上的修持。当然，我不反对每个人有自己的想法，但我想这是广东义山举办的法会和外面的差异性。”

法师也说到，《地藏经》有提到一个重要的观念，那就是“以施代祭”，以布施来代替祭拜，或是供养、建庙、抄写助印经书、给有需要的人帮助等。

“据我了解，广东义山把法会节约余额，捐助贫苦老人、慈善机构、艺术团体等，实践《地藏经》提倡的以施代祭，布施到社会各阶层，为参与善信积福积德。”

关于农历七月盂兰节 听听民众有何说法

陈勤善：心存善念就不怕鬼

盂兰胜会是一个有意义的传统节日，祭祀祖先，宣扬孝道，祭祀游魂野鬼，保佑社区平安。农历七月看到有盂兰胜会，若有时间，我会带孩子上香、拜拜，趁此机会教育，让孩子了解这传统节日的典故。今年被邀参加平安宴，感觉就像是一般的热闹宴会，我对这样的活动不讲究也不忌讳，只要一个人心存善念，就不怕鬼。

我们家不会特别在中元节、盂兰节祭祀祖先，也没有在盂兰胜会上做超度。但是，我会“拜路边”，因为从小看着外婆、婆婆做，长大后很自然的跟着做，在住家附近的路边上香、焚烧金银纸、洒糖果和饼干。不过，为了方便清理、不造成环境污染，现在糖果和饼干都放在碟子上，不会乱丢。

农贤辉：传承久远必有因

父母有参与盂兰胜会拜祭、“拜路边”的习惯，所以我也延续这个传统，放工后到公司附近的孟兰胜会上香，祈求诸事顺利。我相信拜了之后能保佑自身平安，不管是真是假，一个传统习俗能传承这么久，自然必有其因。

我听说过一些七月鬼节禁忌，如不要夜归、不要半夜晾衣，但我并不忌讳，有时候工作忙碌到晚上，哪有可能不夜归？我相信鬼神的存在，庆幸从来没有遇过灵异事件。虽然没见过鬼，但从小对鬼有莫名的恐惧，现在还是会怕，只是长大后发现人有时比鬼更恐怖。

叶美君：每年上香已成习惯

盂兰胜会让我联想到“七月鬼节”、“拜好兄弟”，只要在路边看到彩色旗帜，就知道附近举办盂兰胜会。在商业街举办盂兰胜会，因为要封路、搭帐蓬，难免阻碍交通，但每年只举行三至五天，为在地居民带来娱乐与互动平台，而且是传承千年的传统习俗，相信大家都会体谅。

除了行动管制令（MCO）期间，我每年都会到公司或住家附近的盂兰胜会上香，这已经成了一种习惯，就像到庙里要上香一样。

印像深刻的是早期吉隆坡秋杰律巴刹的盂兰胜会，祭品多、大士爷和普度公神像也很大，现场有许多人帮忙摺金纸，十分热闹。

我没有“拜路边”的习惯，因为听说一旦拜了就要常年拜，考量到自己是打工一族，可能会被调派别的分行或换工，无法长期固定在同一个地点祭拜。“拜路边”立意不错，能给孤魂野鬼些许安慰。

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