一般上，我们会在食品包装上看到一个设定在未来的日期。如果超过这个日期，我们会说这个食品“过期”了，但是如果仔细观察，就会发现该日期其实有两种：一种是Expiry Date，另一种是Best Before。

两者之间其实有一点差别。超过Expiry Date，代表食品已经超过了可以被安全食用时间。这个时间是食品业者经过评估食品的质地、包装和处理方法等之后，定下的一个确保在这时间点内食品不会腐败变质的日期。

然而，Best Before是保证在这个时间点内，食品的味道、口感和风味等都不会改变的期限，也就是“最好吃”的时间。

了解了这些常识，我们就知道超过了Expiry Date的食品，最好就不要吃了，而超过Best Before日期食品，则还可以吃，只不过可能已经没那么好吃了。

当然，也有生产商是把两者定在同一日期，但无论怎样，其本意都是为消费者的安全提供保障，减少食物中毒风险。

那么，有时候我们会遇到一些亲戚朋友，在不知情状况下，吃下了超过Expiry Date的过期食品，却没有食物中毒，这又是怎么一回事呢？

其实，这是因为这些日期的设定，多少都还会留有一些缓冲空间，所以并不会发生一超过设定日期的午夜12点，食品就马上变质情况。

因此，只要储藏环境没有大问题，通常就算超过了Expiry Date，也不代表食品就坏了，而是说，超过了这个日期，食品坏掉的风险就会“提高”。

膨罐了别吃

了解了这一点，我们也可以反过来说：就算还没有过期（不论是Expiry Date或是Best Before），包装食品也还是有比较低的“可能性”因为各种原因而坏掉，比如每个人都应该要有的常识：“不论有没有过期，膨罐了的罐头食品一定不能吃”。

膨罐是罐头坏掉了的表现，代表可能是在制造过程中、储藏过程中或搬运过程中等的各种不同原因，造成罐子封闭性不佳，“跑进去”的细菌或原本就存在罐头内的细菌大量繁殖后，产生气体造成“膨罐”。这种膨罐罐头食品，就算还没有过期，也须认定为已经坏掉了，吃了恐怕很大可能会食物中毒。