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我的骨质进入了更年期，
降低的速度可能呈现2～5倍，
加速递减……
人体的骨质，约在25～35岁之间，呈现颠峰状态。随着年龄增加，一年可能降低百分之一左右，缓慢进展，但是进入了更年期，降低的速度可能呈现2～5倍的进展，加速递减，有些人“运气好”，可能一年仅降了百分之零点五。
假设女性的更年期阶段，拖了5年之久，且以5倍的速度进展，“5×5=25”代表说，骨头比别人老了25岁！但若女性的运气好，更年期可能历经了两、三年就过了。更年期女性骨龄可比同龄的男性老上5～25年之谱！这与“运气”及“基因”有关连性。虽然，百分之零点五与百分之一的骨质递减速率，看起来差异不大，但是用50年的时间历程来检视，差异可多了。
骨头分两种
谈到骨折，骨头有两种，较硬的外层称为“致密骨”，内层夹着骨髓的部分，叫做“海绵骨”。骨质疏松的发展，是先吃掉骨头内部“海绵骨”，再向外扩散侵犯骨头外层的“致密骨”。
第一个容易骨折的阶段，好发在五十多岁，许多人因骨质疏松刚开始，可能一个跌倒或冲击，便骨折了。例如一个轻微的跌倒，因手部会去撑起整个身体的重量，常发生手腕“桡骨骨折”，许多人就需要包覆石膏了，甚至开刀固定。
第二个容易骨折的阶段，是发生在阿公和阿嬷们身上，发生“驼背”的几率，谁较多呢？答案是：阿嬷。女性的脊椎骨里头，有很多的“海绵骨”先消失了，经由慢慢的稀疏，就像装潢用的木头地板，看起来表皮都好好的，但后来都陷下去了，里头都呈现空心了，像蜂窝状一般，换言之，“海绵骨”被吃掉了！所以人体刚开始骨质不够时，是先把“海绵骨”给代谢掉了，骨质就变得疏松。
身高缩水代表脊椎骨已疏松
有些六七十岁的阿嬷，在脊椎骨开始塌陷，于是身高就一公分、两公分地逐渐缩水了，人体骨骼有颈椎七节、胸椎十二节、腰椎五节，每个环节若都少个零点一公分，计算下来就很可观了，很可能少了三五公分。但是，年长的女性不会有明显症状，只有受到像撞击之类的外力，突然间连最外头“致密骨”都垮下去的“压迫性骨折”才会有症状。
会不会有致命性的危险呢？目前，我临床上仅有遇到两、三位病人，因为跌倒压迫到脊柱腔内的脊髓神经，发生了“脊髓损伤”，运气不好，造成下半身瘫痪。
再者，既然身高缩水，代表脊椎骨已经骨质疏松了，“海绵骨”不断崩塌，若运气好，只有前头部位的骨头崩塌，后头的神经部分没事，因最后面部位，还有一个人体脊椎的支架包覆支撑住。
骨质疏松不可不慎
至于最严重的第三种类型，造成骨质疏松的原因，由于成骨细胞和噬骨细胞之间，原本平衡的作用机转改变了，病人后续的药物治疗与此也有关连，要嘛促进成骨细胞分泌多一些，要嘛抑制噬骨细胞生长，看要生成得快一点，或者破坏得慢一点。透过药物作用，可控制骨质疏松恶化。
最凄惨的是，病人连“致密骨”都变薄了，如蛋壳般，只要一点外力介入，就成为压垮骆驼的最后一根稻草，常见到“股骨颈骨折”，年长者若骨头断了，几乎都要换人工髋关节。但因骨松骨折换人工关节，一年的死亡率高达五分之一，所以说骨质疏松是很危险的杀手，不可不慎！
文、图：花莲慈济医院提供
口述：梁忠诏（花莲慈济医院复健部复健科主任）
整理：黄昌彬
