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想成為儒家，至少要具備以下七個條件。
首先是立志學習。所學以修身做人為本，從孝悌做起，推擴而為忠信敬恕等。《論語》裡孔子談論學習的地方很多，重點在篤學、博學和活學，並且大量思考、努力實踐並一生學習。孔子“學而不厭”，“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾”。孟子孜孜學習是為了“守先王之道，以待后之學者”。因為樂于學習，所以尊重傳統和重視教育，因為沒有傳統就沒有現在，沒有教育就沒有未來。
其次是重視人性根本，即人與生俱來的真誠潛能。因為真誠，我們能夠引發善心，從而走上人生正途。每一個人都具備這樣的一顆真誠之心，但它只是資質優良的種籽，還得靠我們自己后天的灌溉、施肥與除草，它才會茁壯成長與滿樹開花，豐收人生甜美的碩果。“相信人性向善”因而是儒家的大前提，但只是“相信”無濟于事，自己必須全力向善；向善有了具體成果，也要協助他人向善。
第三、是儒家必有恢弘器識。《論語‧泰伯篇》曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”曾子說：“讀書人不能沒有恢弘的氣度與剛毅的性格，因為他承擔重任而路途遙遠。以行仁為自己的責任，這個擔子還不沉重嗎？直到死時才停下腳步，這個路程還不遙遠嗎？”洞明的見識、寬廣的胸襟與鍥而不捨的態度，所培養出來的是對國家社會的關懷與承擔。
第四、是儒家必劍及履及。孔、孟坐言起行，並非空談理論。孔子51歲出來做官，擔任中都宰﹙類似縣長﹚，一年之內升任小司空﹙副工程部長﹚，再升大司寇﹙司法部長、最高法官兼總警長﹚，使得強鄰齊國害怕魯國因孔子而強大。他教出的學生冉求、子路和子貢等都是一流的政治人才。孟子也說：“賢者在位，能者在職”，使德行與才幹傑出的人居于領導之位，使有專業能力的人擔任下屬執行職務。
第五、是儒家必有凜然骨氣。孔子年輕時既以博學知禮聞名，但他因不肯為亂臣賊子效勞而放棄富貴功名，等到“五十而知天命”后才出來做官。孟子則標榜知識分子的傲骨，他說“養吾浩然之氣”、“說大人則邈之”、“威武不能屈”、“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。”這些話都說得鏗鏘有力、震鑠古今。
第六、是儒家必批判權貴。對當權派，知識分子的身姿永遠都是擔任把脈與監督的反對派角色。孔子說魯國三家大夫僭禮，“是可忍也，孰不可忍也！”說富貴加身的齊景公臨死時，百姓找不出他有什麼善行可以稱述；而堅持節操的伯夷與叔齊雖餓死首陽山下，百姓至今仍然傳頌他們的美德。孟子說破壞仁德與義行的君王稱為獨夫，誅之可也。他去晉見梁襄王，出來罵了一句千古名言：“望之不似人君”。
第七、是儒家必不怕死。孔子說“殺身成仁”，犧牲生命以成全人生理想；孟子說“捨生取義”，放棄生存而選擇義行。他們都主張人生有比生命更重要的東西：大原則，為了它可以慷慨就義。儒家談的“勇”，包括知恥不貪污的勇氣、不向權貴低頭的骨氣，以及為人生理想與原則而犧牲生命在所不惜的正氣，這是知識分子應該具備的大無畏精神。這種精神，在現代知識分子身上已所剩無幾。
