话说某年华盛顿大学老肯教授受邀来吉隆坡，为国际基因组论坛发表杂草稻研究成果；身为研究合作伙伴的我，就坐他身边，一尽地主之谊。

开幕仪式刚开始，他指著嘉宾名单，悄悄问：“这个人是不是有什么特别，封号不一样的？”

我定睛一看，啊，原来是“Encik”！

名单上约十来位嘉宾的一堆头衔和职称，他看得懂的只有Prof和Dr，其他就是Datuk Sri和Datuk之类的，但恰好有一位Encik也在嘉宾里头，让他误以为是什么特别的大人物。

理解了Encik的意思，他又抛出一个问题：“这么多Datuk，他们都对马来西亚付出很大贡献吗？比如那第一位上台的受封者，他是什么贡献呢？”

“噢！Good question……”我只好顾左右而言他，转移话题，背后流了一身冷汗……

几十年来，翻开国内中英文报章，时常看到各州苏丹和元首册封某某人（尤其从商者）的恭贺广告，另一边厢翻到社会新闻版，却会看到另一些受封者涉嫌杀人、打人、强奸、贪污、失信、吸毒、拥毒等罪案的报导。这些报导差不多每隔一些时候，就会出现在新闻媒体。

将问题扫在地毯下

上个月4日，警方呼吁120个花钱向印尼苏丹买勋衔的“假拿督”自首；没隔两个星期，（真的）拿督斯里廖顺喜的诈骗和洗钱案件曝光，连带的把串谋干案的另一（真的）拿督斯里和6位真拿督，也一起被警方列入调查名单。

这种“真拿督”或受封者犯罪的新闻，民众都见惯不怪了，但这次涉及受封者人数比较多，主角也为华裔社会熟知，才引起较大关注。

在我国，凡是和皇室有关的课题，都会被禁止评论，报导和评论者也小心翼翼，免被误会侮辱皇室。

缺乏来自非政府组织和民间的舆论压力，加上部分人对皇室的神化崇拜，这种课题就一直被扫在地毯下，无法改善。

另一关键是马来西亚没有一个类似英国《1925年荣誉封号（防止滥用）法例》（1925Honours （Prevention of abuses）Act）、为防止有心人滥用荣誉封号换取个人利益的法律。

英国这近百年来，几乎都没听说受封者闹事的案件，这除了归功于皇室加倍的谨慎授勋，法律也发挥了它的作用。

只一次2006年发生有关当局涉嫌把荣誉封号“卖”给某校长，闹得满城风雨，就用上了这个法律。

该法例缘起于1920年代初，当时的英国首相Davide Lloyd George涉嫌售卖荣誉头衔，钱进入自己口袋；据说普通爵士位（Knighthood）要价1.5万英镑，男爵爵位（Barony）更是5万英镑。这事曝光后，英国政府才制定法律来防止这种买卖的发生。这律法的最高刑罚，是监禁两年外加罚款（注：英国也有买卖爵位的生意，但和皇室或政府都没半点关系，纯粹是玩玩、无法当真的）。

为全世界所敬仰

至于在我国，我们理解皇室册封旨在奖励为国家做出贡献的人士，有些荣誉封号也有它珍贵的历史背景；但基于越来越多受勋者犯罪的案件，除了演变成社会问题，同时影响皇室声誉，连带的其他受勋者声誉也受影响。

除了撤销犯案者的册封，各州苏丹也可以考虑提高册封的门槛，减少受封人士数目，或者效仿英国皇室控制受封者人数，比如英格兰骑士勋章中最高级别的嘉德勋章（The Most Noble Order of the Garter），只能授予24人；这样不只确保真正有功者的册封，也因为‘稀’所以‘贵’。

作为受封者，理应代表国家和社会的杰出典范，为国人（尤其年轻人）立个好榜样，头衔也不该沦为商人或政客为了在公务部门捞取好处而取的虚名。

希望有朝一日，马来西亚的Datuk头衔和册封，也会像英国皇室那样的为全世界所敬仰和期待。