我们都知道病毒的繁殖、复制过程常会出错，致使它RNA基因组的部分遗传密码
（A、U、C或G的‘核甘酸’字母）常有替换或删增现象（亦即“突变”，mutation），并形成“变异株”（variant，俗称“变种”）；但事实上，只有极小部分的变异株，会改变其感染力或致病力。

变异株分三类

WHO依据病毒突变对疾病和疫情造成的严重度，把变异株分作三类：“需留意变异株
”（Variants of Interest, VOI）、“高关注变异株”（Variants of Concern, VOC）、“严重后果变异株”（Variant of High Consequence，VOHC）。

比较未变异前的原始毒株，从VOI、VOC到VOHC，是一种比一种更危险；比如VOC的传播力、疾病严重度、‘疫苗逃逸’能力可能更高。目前全球有四种VOC，分别是
Alpha（B.1.1.7，最早在英国被发现），Beta（B.1.351，南非），Gamma（P.1，巴西）和Delta（B.1.617.2，印度）。

四种VOC当中，我国境内已发现其中三种：Alpha、Beta和Delta；至于危险性较低的VOI，被侦测到的则有三个：Theta（P.3，菲律宾）、Kappa（B.1.617.1，印度
）、Eta（B.1.525，英国/尼日利亚）。以上提及的我国119病例里，89个属于VOC的Beta变异株。

“免疫逃逸”和“疫苗突破性感染”

许多对疫苗了解不多的人就说了：病毒一直不断变异，疫苗也没效了，干嘛还要接种疫苗？

甚至有社交媒体和坊间谣传说：“接种疫苗会导致新冠病毒变异！”

针对这些不符合科学和逻辑的资讯，这里提供一些研究数据和学术文献，给读者朋友们作个参考，以正视听。

首先必须厘清两个名词：（1）“免疫逃逸”（vaccine escape），也就是病毒演化后形成的变异株，使疫苗有效率降低的现象（也是“突破性感染”的其中一种原因）（参见4月13日《The Lancet》期刊文章）;（2）“疫苗突破性感染”（vaccine breakthrough infections），亦即接种疫苗后无法产生足够免疫力而染疫（不管是不是VOC变异株）。

在一项最新研究里，南非University of the Witwatersrand研究团队报告2026位受试者接种AZ后，对Beta变异株（B.1.351）“有症状感染”保护力较弱（只有10.4%），但可预防感染后的严重症状（引5月20日《The New England Journal of Medicine》期刊论文）。

其他两个探讨不同变异株造成辉瑞和Moderna“疫苗逃逸”的研究，也在近期分别为以色列Tel Aviv University和美国Massachusetts General Hospital科学家所报告；其中以色列团队发现Beta变异株（B.1.351）对辉瑞疫苗有“逃逸”现象（参见4月9日medRxiv预印本论文和4月29《Cell》期刊论文）。

至于调查“突破性感染”的研究也大有斩获，比如美国Rockefeller University和CDC研究团队也在最近发表了各自的数据，阐述接种辉瑞或Mordena后的“突破性感染”，并发现病人的病毒量比未接种者少，症状较轻微，发病期也较短（引4月21日《The New England Journal of Medicine》期刊报告和美国CDC于6月7日发表的官方报告）。

我们更加迫切需要打疫苗

总结以上各项研究，以下两点至关重要：

（一）疫苗能有效预防症状恶化：

疫苗显然对小部分VOC或VOI变异株有较弱的防护力，但即便是染疫，也只是出现轻微症状。不管是发生“疫苗逃逸”或“突破性感染”，所有疫苗都能遏制疫情的扩散，减少重症病患和死亡人数，并减低国家整体医疗资源和成本。

（二）疫苗遏止病毒变异株的出现：

由于病毒在持续复制过程中，会不断发生突变；但通过大规模接种疫苗，就能减少病毒的繁衍和复制的机会，从而降低发生突变的几率。也就是说，只要疫苗能压制病毒数量和抑制疫情，出现病毒变异株（尤其是VOC或VOI）的可能性也就大大减少。

变异毒株来袭，我们还要不要打疫苗？

答案很明显：非常需要！更加迫切需要！