蕉柑，半个世纪以来一直是本地华人在农历新年期间向亲友拜年时少不了的年礼以及祭祀神明的供品。

近十年来，本地年货市场上，除了焦柑，也出现其它种类的柑，包括芦柑、金柑及椪柑等。

去年农历新年，朋友欣喜的在超市发现产自台湾的“有机椪柑”，她一口气买了10箱，并送了一箱给我。吃了清甜的果肉后，剩下的果皮橙红艳丽，不忍丢掉，想到既然号称“有机”，理应是不含农药的，何不尝试制作“陈皮”。

我先把柑皮用清水洗净，然后放在太阳底下晒几天，晒干后，切成一小片一片，用玻璃罐密封存放。

陈皮越久越香浓

我知道我这种简单的制作法并非正统的制作“陈皮”之道。“陈皮”讲究的是一个“陈”字，就是要存放得长久一些，经过岁月的沉淀有一股陈旧之气，即独特的芳香气味。据《本草备要》记载，3年以上的柑皮才能叫“陈皮”。陈皮放得越久，香味越浓。据说有药店珍藏的名贵陈皮甚至存放了上百年。

我把自己第一次尝试制作的“陈皮”全赠送给了一位方外之交。因为他常以陈皮加其它药材煮水喝，例如：陈皮生姜水、陈皮红枣水、陈皮菊花茶和陈皮柠檬茶。

他说，这些茶饮可以益气养心、理气开胃、消暑解郁。而他是受到他师父的影响，庵堂里常备陈皮。不管煮什么，加入陈皮，味道就变得醇香了。

他指出，古人云：“百年陈皮，千年人参。”陈皮是中华饮食文化精华，但现代华人不懂得也不珍惜陈皮的好处，也许是因为陈皮太容易取得的缘故。

我是其中一个不珍惜陈皮的人，依稀记得幼时见过老祖母把晒干的陈皮用铁线串起来吊在木柱上，煲红豆糖水等甜汤和熬煮老火汤时都会加点陈皮，但现在我既不煮糖水也不熬老火汤，一日三餐简单料理填饱肚子就行了，所以就没用过陈皮。

有些人不宜食用

为了了解陈皮的好处，我特地去请教一位中医朋友。他说，陈皮药用是一绝。陈皮性温，加入任何药方中，都能起很好的协助作用。惟他主张向可靠的中药店买陈皮，功效较佳。

他列举陈皮的一些好处：

1.陈皮能够理气、化痰，非常适合湿痰、寒痰咳嗽者、支气管炎患者。

2.陈皮加荷叶煮水可降血脂。

3.陈皮能行脾胃之气，有养脾健脾的作用。

4.胃胀腹胀时，喝陈皮煮水，胀闷感会消失。

但他提醒：胃热、热咳及阴虚或气虚的人不宜食用陈皮。

一片陈皮，竟然有这么多的保健效果！

往年我们丢弃了多少柑皮啊！明年农历新年吃柑时，就别再随手扔掉柑皮，把它制成陈皮就是宝了！

特约：萧依钊（祝福文化总编辑、终身义工）