根据神话，日本开天辟地的始祖，是一位天照大神。她是女性，类似女娲，但也有男身版本。日本的神祗，其复杂度不亚于兴都教，每次经过印度庙我都惊叹其神口不亚于人口，其实日本也一样，连狸猫、蝴蝶、奇石、温泉、河里的妖怪，都可以是神。

那是因为，起源于农业的文明，最初出现的宗教大多就是多神论。农业社会的生活，与土地上万物的关系太过密切了。环境里所有的存在及变化，几乎都可以是人们敬畏的对象；大如脚下随着季节变化操纵着生存条件的大地，小至不时前来偷袭骚扰农牧的狐狸，哪怕一草、一木、一石、一鸟，人们都会认为是有着神力的。日本的本土宗教，也就是源于农业文明的多神教，他们神社里，可以供奉着不同的大神，而神社旁侧或后方，也可以敬奉着各种小神。

所以，去日本旅游先要搞清楚，看到民间巷弄或偏僻山野外那些设计雅淡环境清寂的寺院，多为日本禅宗，比如龙安寺、金阁寺、南禅寺等等。但日本也有大型的、供奉三宝或观音的佛寺，比如东大寺、清水寺等等。所以先搞明白了，上面说的都是佛教，但假如你去到“神社”，那就不是佛教了，虽然有些地方也有会两教某部分融合的情形，但神社里主要还是供奉日本的本土神祗。

朋友问我：“为什么每次去参观神社，都会在外面看到一个好像简体字”开“那样的红色牌楼？那是牌楼吗？”

我跟他说：“那个很像简体字“开”的设计，叫做鸟居。据说，鸟居的历史比建筑神社还要古老，在有神社之前就先有鸟居了。”

鸟居的起源，据说是有一天，天照大神想避开她的弟弟，躲到山洞里去，并用石头封住洞口，霎时间大地就没了阳光。结果，人们就想了个办法，用木头造了个架子，把所有公鸡都放上去，公鸡大声啼叫，天照大神觉得奇怪，就推开石头看看，躲在一边的相扑大力士就立刻抓紧机会将石头推开，世界又重见了光明。而这个木架，就是第一个“鸟居”，并非让鸟儿在上面筑窝，人家是有故事的。

虽然有个起源说，但在日本宗教上的解释，说这个鸟居，其实也是一个衔接点，那就是链接神的存在范围及人类生活范围的一个交汇点，嗯，听起来又有点像结界了；这可是神与人之间的结界。看来这也是有其道理的，既然是神社，那么神社大门之前先要有鸟居，就表示位置是处在神界与人界之间，这样求神的话，也能靠近点。

去日本旅游的朋友，多数都会去参观京都的付见稻荷大社，因为它后山上有一排排延绵不绝、甚至高高爬到山巅去的红色鸟居，感觉十分壮观。这里能有那么多鸟居，纯粹是因为付见稻荷神社供奉的是管理商业的大神，企业商家们到此供奉鸟居已有多年历史，岁月累积下来，就形成了漫山遍野鸟居，好像一条条延绵不绝的红色锦缎铺在上坡上，饶有趣味。

日本神社里的祭祀情况，其实也极有特色，没有见过日本人如何祭祀自己大神的朋友，下次到日本不妨就参观一下各处神社，见识一下大异其趣的文化风俗。？