退化性关节炎是最常见的一种关节炎，影响了成千上万的人。60岁以上的长者，几乎或多或少都有退化性关节炎的问题……

你是否感觉晨起后手指僵硬？蹲不下去，站不起来？感觉登山、上下楼梯时关节“嘎嘎”作响？

首先，让我们来了解关节。覆盖在关节表面上的物体称为软骨，它那有弹性的性质，能减缓肢体关节活动时，对关节的震动和冲击，是我们体内内建的避震器。二型胶原蛋白（Type II Collagen）是软骨中的主要结构，大约占关节软骨的60%。软骨之间含有少量的滑液，滑液有润滑作用，能保护关节软骨，减少关节活动时的障碍，让关节活动时更顺畅自如。透明质酸（Hyaluronicacid）是滑液的主要成分。

退化性关节炎是最常见的一种关节炎，影响了成千上万的人。想想看，车子开久了，轮胎会磨损。我们每天步行，关节也会磨损，因此，60岁以上的长者，几乎或多或少都有退化性关节炎问题。

退化性关节炎起因于骨头末端保护性的软骨磨损，常伴有骨质增生。当我们长期反覆使用关节之后，软骨状况变差，但软骨不会重新长出来，也不会愈合；磨损之后，硬骨变成硬碰硬，且软骨的破坏会刺激硬骨，使骨头边缘长出骨刺，剥落的软骨或硬骨会留在关节腔内，造成关节感觉不舒服。

可伤害各处关节

随着年龄老化，关节液也随之减少，导致关节的保护作用降低，只要遇到撞伤或扭伤，就会对关节造成极大的负担。虽然关节炎病发时，仅限于某一处关节，但逐渐的，它会累及其它关节。

大于60岁的老年人中，退化性关节炎患病率高达50%，而80岁以上的老年人近乎100%患有退化性关节炎；较年轻患者则可能是因为关节、骨头受伤之后，或天生有脊椎变形，像是脊椎侧弯这类问题才得到关节炎。

体重过重和从事会增加关节负荷的职业，及过量不恰当的运动，都是患骨关节炎的重要因素。少数患者则是因为基因变异，导致软骨有问题或关节发育异常、长短腿而罹患退化性关节炎。

退化性关节炎可以伤害身体的各处关节，最常受影响的部位是负责承受我们身体重量的几处：膝盖、脊椎和髋关节。活动较多的关节，如手指头与大脚趾，也有退化性关节炎的几率。

退化性关节炎症状

退化性关节炎症状往往发展缓慢，随着时间的推移而恶化，它的症状和体征如下：

．肿胀─受影响的关节（一个或多个关节），会有关节肿胀感。

．疼痛─在动作时或动作后感到关节疼痛。

．酸痛─手压在受影响的关节上时，也会感到酸痛。

．僵硬─早晨起床之后，或一段时间没活动后，会感到关节很僵硬。

．丧失灵活性─关节活动度变差，无法完全伸展关节，最经典的说法，就是“蹲不下去，站不起来”。

．摩擦的声音─活动时，关节出现异常的响声。

．骨刺─脊椎长骨刺的话，会刺激到神经导致痛与麻。

．妨碍日常任务─关节疼痛和僵硬，可令身体衰弱并造成行动困难，导至有些人要停止或暂停工作。

．致残─致残率高达53%，已然成为老年人致残头号杀手！

典型症状是早期关节轻微疼痛，僵硬不适感，有时伴有关节肿胀；逐渐出现坐后起身和迈步初期疼痛，行走数百米后症状逐渐缓解，如果步行距离过久或者上下楼时，也出现疼痛。随病情加重，患者可能会有平地走路疼痛，下蹲起身困难，甚至关节变形（多为“罗圈（O形）腿”畸形）等症状。

检测和治疗方式

没有单一的测试项目，可以诊断退化性关节炎。医生会使用几种方法来诊断：病历/体格测验/X光/其他检查，如血液检验或关节液测试。

医生经常结合多种治疗方法，以迎合患者的生活方式和健康所需。骨关节炎的治疗方式包括：

1．关节肿胀、疼痛较重时，应该休息，避免长时间的行、走、跪、蹲、上下台阶，避免加重疼痛。避免长时间穿高跟鞋。

2．应用物理治疗，减轻肿胀和疼痛。

3．服用镇痛药物、非类固醇消炎药（NSAID）和营养软骨的药物，如透明质酸（Hyaluronicacid）、未变性第二型胶原蛋白（Undenatured TypeII Collagen）、齿叫乳香树脂提取物（Apres Flex）、氨基葡萄糖加软骨素（Glucosamineplus Chondroitin）；也可以局部涂抹药膏，需注意适量补钙。

4．疼痛、肿胀减轻后，可做康复训练。平时可做些适当的运动如游泳、散步、太极或瑜伽等，不要因为怕痛而不运动，这反而会使病况变得严重。适当的运动不但可增强肌肉力量、稳定关节，也是预防关节炎的一种重要措施。

5．肥胖者要减轻体重。减肥能减轻关节的负担、减轻症状、对延缓病情发展都非常有益。

6．如果比较严重时，可以向物理治疗师询问，要如何选购适当高度的扶拐杖或手杖，帮助转移身体的压力到手杖上。也可搭配护膝来减少膝盖负担。

7．如果患者因为退化性关节炎而感到非常疼痛，有时医生会考虑从关节腔注射类固醇、玻尿酸或血小板生长因子。

8．患者如果需要长期服食大量止痛药，及因为退化性关节炎而无法好好过生活，或难以走路活动时，就要考虑置换关节。

特约：郑惠蔙医生（老年医学与内科专科）